قرر المجلس الأعلى للنفط في البحرين في جلسته امس برئاسة الشيخ خليفة بن سلمان آل خليفة رئيس الوزراء رئيس المجلس الأعلى للنفط دمج شركة نفط البحرين الوطنية "بنوكو" وشركة نفط البحرين "بابكو" "لما في ذلك من منفعة للشركتين والمصلحة الوطنية". وكلف المجلس وزير النفط والصناعة الشيخ عيسى بن علي آل خليفة باتخاذ الاجراءات اللازمة للانتهاء من عملية الدمج بأسرع وقت ممكن تحت مسمى شركة نفط البحرين "بابكو". ويأتي هذا الدمج بعدما اشترت دولة البحرين حصة شركة "كالتكس" الكاملة من شركة نفط البحرين الوطنية "بابكو" في العام الماضي. وبحث المجلس في تقرير قدمه وزير الصناعة والنفط حول تطورات مشروع انتاج الديزل المنخفض الكبريت والمشاريع الاخرى المرتبطة به الذي تنفذه شركة نفط البحرين بكلفة تقدر بحوالى 520 مليون دولار. ووافق المجلس على الخطوات التي اتخذت حتى الآن والمتعلقة بالتصاميم الهندسية والتمويل، واطلع على الجدول الزمني للمشروع وأبدى ارتياحه من ذلك واقر تنفيذ المشاريع المذكورة وفقاً للجدول المخطط. وكان مصدر رسمي في وزارة النفط ذكر ان انتاج البحرين من النفط الخام خلال العام الماضي بلغ 37.674 برميل يومياً مسجلاً انخفاضاً بنسبة 2.88 في المئة عن 1997، كما ارتفع معدل انتاج واستهلاك الغاز من 1.028 مليون قدم مكعب في عام 1997 الى 1.067 مليون قدم مكعب في عام 1998. وقال المصدر ان صادرات شركة غاز البحرين الوطنية شهدت ارتفاعاً، كما حققت شركة الخليج لصناعة البتروكيماويات زيادة في انتاجها عام 1998 بنسبة 42.83 في المئة مقارنة بالعام 1997 وهو يشكل اعلى ارتفاع تحققه الشركة منذ سنوات.