فاجأ الالماني راينر تسوبيل المدير الفني لفريق كرة القدم في النادي الاهلي الأوساط المصرية بالإعلان عن منح لاعبي الفريق راحة إجبارية تمتد شهراً كاملاً من 12 كانون الثاني يناير الى 11 شباط فبراير المقبلين، وهي الفترة نفسها التي يحصل خلالها اللاعبون الالمان على راحة في بلادهم لتوقف مسابقة الدوري الالماني بسبب تساقط الثلوج. وهي المرة الأولى في تاريخ الكرة المصرية التي يحصل خلالها اللاعبون على راحة طويلة خلال الموسم، وهو أمر لا يتفق مع نظام الكرة المصرية لأن اللاعبين لن يتمكنوا من استعادة لياقتهم البدنية بعد فترة التوقف الطويلة، ما يهدد الاهلي في الدور الثاني من مسابقة الدوري المصري الذي يتصدره حالياً بفارق 10 نقاط عن أقرب منافسيه وهو الزمالك. وبرر تسوبيل قراره بالتزام الاهلي باللعب يوم 4 كانون الثاني يناير ضد الشمس - درجة ثانية - في الدور الثاني لكأس مصر في القاهرة، ويلعب بعدها أيام 8 و10 و12 كانون الثاني في القاهرة ضد المقاولين العرب وستيوا بوخارست الروماني ولازالو الهنغاري في دورة دولية في القاهرة. ويلعب الاهلي المباريات الأربع بالتشكيلة الاحتياطية بسبب غياب النجوم الدوليين عصام الحضري وأحمد عبدالظاهر وابراهيم سعيد وسعيد عبدالعزيز ومحمد جودة وسيد عبدالحفيظ وهادي خشبة ومحمد فاروق وحسام حسن. وتتوقف بعدها مباريات الاهلي الرسمية حتى 3 آذار مارس 2000 حيث يلعب ضد مزارع دينا في المرحلة الرابعة عشرة من الدوري. ويرى تسوبيل ان الفترة الطويلة التي يقضيها اللاعبون من دون مباريات رسمية لا تحتاج تدريبات، وانه سيلجأ لإقامة فترة إعداد جديدة للاعبين في الاسبوعين الثاني والثالث من شباط فبراير، وهي الفترة التي يحصل خلالها اللاعبون الدوليون العائدون من الأمم الافريقية على راحة. الهلال على صعيد آخر أكد أشرف قاسم نجم نادي الزمالك السابق ومدربه الحالي مشاركة الهلال السعودي في مباراة تكريمه ضد الزمالك في 3 كانون الثاني المقبل في القاهرة، وكانت إدارة الزمالك اعترضت على تحمل قيمة تذاكر السفر لبعثة الهلال بدعوى تدني موازنة النادي ووقوعه في أكثر من مشكلة مع الجهة الإدارية. وطالبت الإدارة أشرف قاسم باستضافة الهلال على نفقته الخاصة، لكن قاسم نجح في إقناع إدارة الهلال بالحضور الى القاهرة من دون أي اعباء على الجانب المصري، وكان قاسم لاعباً في صفوف الهلال خلال موسم 93-1994. ورفض الفرنسي جيرار جيلي المدير الفني لمنتخب مصر طلب قاسم السماح لعدد من لاعبي الزمالك الدوليين بالمشاركة في مهرجان تكريمه، وأكد جيلي على حاجته لجهود الخماسي عبدالواحد السيد وطارق السعيد وايمن عبدالعزيز وعبداللطيف الدوماني وعبدالحليم علي في مباراة مصر ضد توغو في أسوان. وكان جيلي استبعد أحمد صالح وبشير التابعي لاعبي الزمالك وعلاء ابراهيم واحمد عبدالظاهر وسعيد عبدالعزيز لاعبي الاهلي واحمد عبدالمنعم المحترف في نيوشاتيل السويسري. ويفاضل جيلي حالياً بين خمسة لاعبين لاختيار اثنين منهم، وهم محمد فاروق ومحمد جودة وهادي خشبة واحمد صلاح حسني وعبداللطيف الدوماني.