استعاد المنتخب السعودي الاولمبي شيئاً من توازنه وخلط الاوراق مجدداً في المجموعة الاولى من تصفيات الدور الآسيوي الثاني والحاسم لدورة سيدني الاولمبية، بعد فوزه على ضيفه الكويتي 2-1 على استاد الملك فهد الدولي في الرياض. وكان المنتخب السعودي مر بفترة حرجة جداً اثر تعرضه لهزيمة ثقيلة امام المنتخب القطري 1-4 الاسبوع المنصرم في الدوحة. لكن بفوزه على منتخب الكويت انعش آماله في المنافسة على البطاقة اليتيمة. وتلعب الكويت ضد قطر يوم الجمعة المقبل. الخطة لماتشالا! واجرى مدرب المنتخب السعودي خالد القروني تغييرات عديدة كاللعب بخمسة مدافعين يقودهم ظهير ايسر المنتخب الاول حسين عبدالغني مع اشراك سعد الدوسري مهاجماً الى جانب طلال المشعل وابقاء الحارس راشد المقرن على مقعد البدلاء والزج بالحارس منصور النجعي. ورأى الكويتيون ان هذه الخطة هي من بنات افكار ميلان ماتشالا، مدرب منتخب الكويت الاول سابقاً ومنتخب السعودية حالياً. وقال الشيخ احمد الفهد رئيس الاتحاد الكويتي للعبة: "ليس عيباً ان يستعين القروني بماتشالا، فكلاهما يعملان في اتحاد واحد، واعتقد بأن الخطة التي لعب بها السعوديون هي من بنات افكار ماتشالا الذي اعرفه جيدا وأعرف كيف يفكر". وبدأ المنتخب السعودي مهاجماً منذ الدقيقة الاولى ونجح حارس الكويت شهاب كنكوني في التصدي لكرة طلال المشعل اثر تمريرة لنايف السويلم في الدقيقة الاولى، ورد بشار عبدالله بتسديدة مماثلة استقرت في يدي الحارس السعودي منصور النجعي 9. وتلقى المشعل كرة الظهير الايمن فهد الخطيب فسددها قوية رابعدها كنكوني الى ركنية 16. ونجح المشعل في تسجيل الهدف الاول بيسراه اثر تمريرة من حسين عبدالغني 26. وسيطر السعوديون على المباراة ونجح دفاعهم بقيادة فهد المفرج ومعه بندر المطير وطارق عمر في تحييد مهاجمي الكويت فرج لهيب وبشار عبدالله. ونجح المشعل من جديد في تسجيل الهدف الثاني بعد ان تطاول لكرة زميله نايف السويلم واودعها برأسه في شباك كنكوني 36. وانتعش المنتخب الكويتي بعد نزول لاعب الوسط الماهر عادل عقلة الذي مرر كرة الهدف الى محمد البريكي فأودعها برأسه في الشباك السعودية 45. وفي الشوط الثاني، قدم المنتخبان عرضاً متواضعاً للغاية على الرغم من التغييرات التي اجراها القروني الذي اخرج محمد نور ونايف السويلم ودفع بفهد السبيعي ومسفر الجاسم. وغاب بشاردو عن اجواء المباراة تماماً، والقى الكويتيون اللوم على المدرب الكرواتي رادي أفراموفيتش الذي اشرك بشاردو وصالح البريكي منذ بداية المباراة وهما اللذان لم يشاركا في المعسكرات الاعدادية. وقال مدير المنتخب الكويتي هايف المطيري: "ابديت وجهة نظري الى المدرب رادي ونبهته الى ضرورة عدم الاستعانة ببشار خصوصاً، لكنه لم يأبه برأيي واشركه منة البداية فكان اداؤه متواضعا للغاية". وكاد فرج لهيب يضع بصمته وينجح في خطف هدف التعادل في الدقيقة الاخيرة من المباراة. الا ان كرته اخطأت طريقها الى المرمي السعودي. وقبل ذلك بعشر دقائق أصيب حسن عبدالغني ونقل الى المستشفى. مثل السعودية: منصور النجعي - فهد المفرج وبندر المطيري وفهد الخطيب وحسين عبدالغني محمد النزهان وعمر الغامدي وطارق عمر وسعد الدوسري ومحمد نور فهد السبيعي ونايف السويلم مسفر الجاسم وطلال المشعل. مثل الكويت: شهاب كنكوني - خالد العازمي وصلاح المذن عادل عقلة وماجد شاهين سعدون سلمان وناصر عثمان نواف الحميدان وصالح العازمي وخالد عبدالقدوس ومحمد البريكي ويوسف زايد وفرج لهيب وبشار عبدالله.