نيويورك - أ ف ب - ستكون مباراة الاميركي بيت سامبراس المصنف اول والاسترالي باتريك رافتر حامل اللقب في الدور النصف النهائي من بطولة الولاياتالمتحدة على ملاعب فلاشينغ ميدوز في نيويورك بمثابة نهائي مبكر. وهي فرصة امام سامبراس للثأر ايضاً من خسارته امام رافتر في نهائي دورة سينسيناتي الاميركية الشهر الماضي، ولا شك أن الفائز في المباراة سيكون المرشح الاوفر حظاً لاحراز اللقب. وتأهل سامبراس، الذي ضمن حفاظه على المركز الاول في التصنيف العالمي بغض النظر عن نتيجتيه في الدورين نصف النهائي والنهائي، على حساب السلوفاكي كارول كوتشيرا التاسع 6-3 و7-5 و6-4 في ساعة و51 دقيقة. وحاول كوتشيرا، الذي اخرج في الدور ثمن النهائي الاميركي المخضرم اندريه اغاسي، الفوز بالمجموعة الثالثة وتمكن من تعديل النتيجة 2-2 بعدما كان متخلفاً صفر-2 ثم تقدم 4-2، الا ان الكلمة الاخيرة كانت مرة اخرى لسامبراس الذي حسم المجموعة والمباراة في مصلحته 6-4. ولم يجد رافتر، المصنف ثالثاً، بدوره صعوبة كبيرة لحجز بطاقة الدور نصف النهائي بفوزه على زميله في منافسات الزوجي السويدي يوناش بيوركمان الثاني عشر 6-2 و6-3 و7-5. وسبق للاعبين ان تقابلا ست مرات فكان الفوز فيها حليف بيوركمان 4 مرات مقابل مرتين لرافتر الذي تفوق في آخر مواجهة جمعت بينهما ضمن دورة تورونتو الكندية الشهر الماضي. وبلغت الاميركية ليندساي ديفنبورت المصنفة ثانية الدور نصف النهائي بفوزها على الجنوب افريقية اماندا كوتزر 6-صفر و6-4 في مدى 72 دقيقة. وحسمت ديفنبورت المجموعة الاولى في 18 دقيقة من دون ان تسمح لمنافستها باحراز اي شوط، وخسرت تسع نقاط فقط علما بأن المجموعة توقفت لبعض الوقت عندما كانت النتيجة 3-صفر بسبب المطر. وتراجع مستوى ديفنبورت في المجموعة الثانية، فاستغلت كوتزر الموقف لتفوز بأول شوط لها في المباراة، ثم توقفت المباراة للمرة الثانية بداعي المطر لمدة ربع ساعة. ونجحت ديفنبورت في كسر ارسال منافستها لتتقدم 3-1 ثم 4-2 وحافظت على تقدمها حتى النهاية. وتلعب ديفنبورت في نصف النهائي مع مواطنتها فينوس وليامس الخامسة التي حولت تخلفها امام الاسبانية ارانتشا سانشيز الرابعة بمجموعة واحدة 2-6 الى فوز ثمين بمجموعتين وبسهولة 6-1 و6-1. واحتاجت وليامس الى ساعة و40 دقيقة للفوز على سانشيز الحائزة هذا العام بطولة رولان غاروس للمرة الثالثة والتي كانت قد احرزت بطولة الولاياتالمتحدة سنة 1994. والمباراة بين الاميركيتين ديفنبورت ووليامس في نصف النهائي ستكون السادسة بينهما، وتفوقت الاولى اربع مرات في المواجهات الخمس السابقة.
