هونغ كونغ - أ ف ب - دعا المرشح لرئاسة الاتحاد الدولي لكرة القدم فيفا السويسري جوزف بلاترالى منح قارة آسيا خمسة مقاعد على الاقل في مونديال 2002 الذي تستضيفه كوريا الجنوبيةواليابان معاً، مشيراً الى ضرورة ايجاد بعض التوازن على حساب اوروبا. واوضح بلاتر، الذي يقوم حالياً بجولة آسيوية لكسب بعض الاصوات في معركته ضد المرشح الآخر السويدي لينارت يوهانسون، ان العدد سيكون اكثر في حال قدمت منتخبات السعودية وكوريا الجنوبيةواليابانوايران عروضاً جيدة في النهائيات. وخصص الاتحاد الدولي للقارة الآسيوية ثلاثة مقاعد في مونديال فرنسا 98 مع إمكان الحصول على مقعد رابع شرط ان يتغلب ممثل آسيا على ممثل اوقيانيا، وهو ما حصل بالفعل بتأهل ايران على حساب استراليا. أما بالنسبة الى مونديال 2002 فإن آسيا واثقة من ان تتمثل بخمسة منتخبات على الاقل لأن اليابانوكوريا الجنوبية ستتأهلان مباشرة بالاضافة الى ثلاثة منتخبات اخرى وربما اربعة. واشار بلاتر الى ان آسيا قد تحصل على مقعد رابع اكيد بخلاف كوريا الجنوبيةواليابان "وربما اكثر" من دون اللجوء الى مباراة فاصلة مع ممثل اوقيانيا. ولمح بلاتر الى ان القارة الاوروبية ستخسر مقعداً اغلب الظن وقال: "تتمثل آسيا بأربعة منتخبات من اصل 32 في المونديال، في حين يدافع عن الوان القارة الاوروبية 15 منتخباً، ويمكن للمرء ان يتساءل ما اذا كان هذا الامر صائباً ام لا".
