قررت دولة كيريباتي المؤلفة من سلسلة من الجزر الصغيرة بين هاواي وفيجي أن تمنع الصيد التجاري في جزء واسع من المحيط الهادئ على رقعة تعادل مساحة ولاية كاليفورنيا الأميركية. وكان رئيس البلاد انوت تونغ أعلن أمس الإثنين ان "الصيد التجاري سينتهي في محمية فينيكس ابتداءً من 1 كانون ثاني (يناير) 2015. وقال في مؤتمر "محيطنا" الذي تستضيفه الولاياتالمتحدة الأميركية في العاصمة واشنطن، ان بلاده "ستغلق المنطقة المحيطة بجزر الخط الجنوبي بوجه صيد الأسماك التجاري من اجل السماح للمنطقة بالتعافي". من جهته، قال احد العلماء في ناشونال جيوغرافيك انريك سالا الذي قاد اول رحلة استكشافية تحت الماء للمنطقة، ان جزر فينيكس وجزر الخط الجنوبي الخمسة تمثل بعضاً من أكثر الأرخبيلات البكر للشعاب المرجانية في المحيط الهادئ وتحوي بحيرات بكر مليئة بالبطليموس العملاق وتشكل منطقة لتوالد سمك القرش. وبحسب سالا يبدو "الغوص في جزر الخط الجنوبي هو مثل الحصول على آلة الزمن والسفر إلى الماضي، حين كانت أسماك القرش المفترس الأول لا البشر". بدورها، اعتبرت عالمة الأحياء البحرية أماندا كيليدجيان من المؤسسة الدولية غير الربحية "أوشيانا" ان "إعلان كيريباتي هام للغاية"، وسيقلل من تأثير الصيد و"يساهم في الحفاظ على التنوع البيولوجي، والحيوانات المفترسة الكبيرة والشعاب". وكانت كيريباتي اعلنت في عام 2006 جزر فينيكس محمية بحرية، ومن ثم تم توسيعها في عام 2008، لتصبح أكبر منطقة محمية في العالم في ذلك الوقت. وتبلغ مساحتها 164،200 ميل مربع (425300 كيلومتر مربع) من الشعاب البكر، وثمانية من الجزر المرجانية التي تعج بالأسماك والطيور، علماً ان المنطقة غير مأهولة، الا ببضع أشخاص لا يتعدون ال 50 شخصاً. ويشار الى ان عدد سكان دولة كيريباتي يبلغ 100 الف نسمة فقط.
