طلبت «شركة الخطوط الجوية البريطانية» (بريتيش آرويز) من الموظفين لديها بالعمل مجاناً لمدة تتراوح بين أسبوع وشهر، وفقاً لما ذكرته الناطقة باسمها كريستين ميلارد. ففي رسالة إلكترونية أرسلتها إلى موظفيها، عرضت الشركة البريطانية على العاملين فيها، الذين يزيد عددهم في بريطانيا وحدها على 40 ألف موظف، إجازة غير مدفوعة تتراوح بين أسبوع وأربعة أسابيع، لكن مع خيار العمل خلال هذه الإجازة. ووفقاً للموقع الإلكتروني للشبكة التلفزيونية الإخبارية الأميركية «سي أن أن»، يأتي هذا الطلب بعد ان أعلنت الشركة البريطانية الشهر الماضي عن خسارة سنوية وصلت إلى 400 مليون جنيه استرليني (656 مليون دولار). ولم يرَ رئيسها التنفيذي ويلي ويلش «أي مؤشر على انتعاش» لقطاع الطيران. وقال: «إنني أعمل في هذا المجال منذ 30 سنة، ولم أشهد أي شيء مثل هذا على الإطلاق. هذا الأمر يشكل أكبر أزمة في تاريخ هذه الصناعة حتى الآن». وأكد الناطق باسم أحد الاتحادات النقابية الكبيرة في بريطانيا سيران نايدو، ان أعضاء في نقابته ممن يعملون في «بريتيش آرويز» لا يمكنهم العمل مجاناً لمدة شهر. وأضاف: «إنه لأمر مريح بالنسبة لويلش ان يقول إنه مستعد للعمل مجاناً عندما يكون راتبه الشهري أعلى بأربعة أضعاف من الرواتب السنوية مجتمعة لأي عامل». وأشار إلى ان الشركة لم «تأمر» موظفيها بالعمل مجاناً، لكنها «طلبت» منهم ذلك. وزاد: «لقد طُلب منا ان نأخذ إجازة غير مدفوعة يمكن العمل خلالها مجاناً، غير أن احتمال العمل المجاني غير وارد، على رغم أن هناك أشخاصاً مستعدون لذلك». يذكر ان عدد المسافرين على طائرات «بريتيش آرويز»، وكذلك حجم البضائع على طائرات الشحن العاملة لديها، انخفض خلال السنة المالية الأخيرة، في حين ان فاتورة الوقود ارتفعت بشدة. وجاء الانخفاض في أعداد المسافرين في الشركة (13 في المئة خلال النصف الثاني من عام 2008) ليصب في مصلحة شركات الطيران المنافسة الأرخص. كذلك انخفضت حركة السفر 3.4 في المئة. وتعتزم الشركة خفض قدرات النقل لديها أربعة في المئة، من خلال وقف تشغيل 16 طائرة.
