أكد لاعبو فريق الاتحاد أنهم استحقوا الفوز بثلاثية نظيفة على الهلال في المباراة التي جمعتهما أول من أمس في ذهاب نصف النهائي لمسابقة كأس خادم الحرمين الشريفين للأندية الأبطال، مشيرين إلى أنهم ردوا واقعياً في إستاد الأمير فيصل بن فهد على من وصفهم بفقاعة صابون بعد تعادلهم مع النصر في الدور ربع النهائي ذهاباً وإياباً، واعتبر الاتحاديون فوزهم طبيعياً إذا ما قدم فريقهم إمكاناته الحقيقية، وشددوا على أهمية الفوز في مواجهة الإياب في جدة وأنهم لن يركنوا لمآل الثلاثية الماضية. وأبان رئيس النادي إبراهيم علوان أن فريقه قطع شوطاً جيداً نحو التأهل للمباراة النهائية، وأنه كان واثقاً من الفوز لحماسة لاعبيه ومعرفته بإمكاناتهم العالية التي تفوق الفرق الأخرى، وقال: «أبارك للاتحاديين هذا الفوز الثمين، ونعدهم بالفوز أيضاً في مباراة الأحد المقبل، فالاتحاديون لن يتنازلوا عن اللقب، وأتمنى أن يكون التوفيق حليفنا في المباراتين المقبلتين، ولاعبو الاتحاد نجوم كبار يعون حجم المسؤولية وأهمية المرحلة ولن تؤثر في عطائهم نتيجة الذهاب، لاسيما وأنهم يحرصون على تأكيد أحقيتهم بالفوز في مباراتي آسيا وذهاب نصف النهائي في كأس الأندية الأبطال». بينما قال نائب رئيس النادي المشرف العام على إدارة الكرة محمد اليامي: «فريقنا استحق الفوز نظير ما قدمه لاعبو الاتحاد، وسنضاعف الجهد حتى نحقق الكأس الغالية، ويجب علينا أن نواصل عطاءنا الرائع لتأكيد تأهلنا للمباراة النهائية والحفاظ على اللقب الذي حققناه في العام الماضي، وأشيد بالمستوى المميز الذي ظهر به الفريق في اللقاء الذي يأتي امتداداً للمستويات الجيدة التي بات يقدمها الفريق تحت قيادة المدرب البلجيكي ديمتري، واللاعبون أكدوا أنهم رجال مواقف يظهرون دائماً بأفضل المستويات في المباريات المهمة». في حين وصف المدير الفني للفريق الاتحادي ديمتري مباراة فريقه بالهلال باللقاء الرائع خصوصاً من جانب لاعبيه، مؤكداً أن الفوز طبيعي في ظل ما ظهر به الفريق من أداء فني عالٍ في شوطي المباراة، وقال: «بدأنا المباراة بشكل جيد، ونجحنا في تسجيل الهدف الأول باكراً، بعدها استطاع الهلال أن يبادر بالهجوم غير مرة لكن تمكنا من إنهاء الشوط كما نريد، ومع مطلع الشوط الثاني طلبت من لاعبي فريقي الهجوم المكثف وتسريع الأداء وتسجيل الأهداف وأنهينا «الكلاسيكو» بثلاثية مستحقة، ولن أركن لما آلت إليه نتيجة الذهاب، وكما قلت بأنني سأفوز في الذهاب فأيضاً سأفوز في الإياب، سأبدأ الاستعداد اليوم للقاء الإياب وأكثر ما يسعدني تطور الفريق، ونعد جماهيرنا بأننا سنواصل العطاء الجيد والتأهل للمباراة النهائية». واعتبر قائد الفريق محمد نور أن فوز الاتحاد في مواجهة الهلال جاء عن جدارة، وأن فريقه حضر للرياض للفوز لا غيره والتفكير في أن التأهل للنهائي سيكون من مباراة واحدة، وقال: «استطعنا الفوز بالأداء الذي قدمناه في شوطي المباراة وكنا الأفضل، والفريق وصل إلى الرياض قبل المباراة بيوم من أجل التعود على الأجواء الجافة، لأننا متعودون على الأجواء الرطبة في جدة، وكان كل تفكيرنا ينصب على الفوز وأن التأهل للنهائي من مباراة واحدة، ولعبنا بأسلوب ضاغط على الهلال واستفدنا من أخطاء لاعبيه في منتصف الملعب، ونجحنا في تسجيل هدف باكر، وكان من الطبيعي أن نتراجع لملعبنا بعد الهدف كونها مباراة مهمة وتلعب أمام فريق كبير، وأجاد لاعبونا التركيز وإغلاق المنافذ المؤدية لمرمانا فتحقق الفوز، ونعد جماهيرنا بأننا سنلعب للفوز في مباراة جدة ونؤكد تأهلنا للمباراة النهائية». من جانبه، قال مدافع الفريق حمد المنتشري: «قدمنا مستوى جيداً وأحرزنا نتيجة إيجابية، وأعتقد أننا قطعنا شوطاً كبيراً نحو التأهل، وكما يعلم المتابعون أن فريقنا لم يقدم مستوى ونتائج في بداية الموسم، وبعد أن تسلّم ديمتري مهمة التدريب عادت الأمور إلى مجراها الطبيعي واستعدنا الهيبة الاتحادية، ونعد جماهيرنا بأننا سنقدم ما لدينا لنواصل العطاءات الجيدة والنتائج الإيجابية حتى نحقق كأس الأندية الأبطال». وأكد المنتشري أن منافسهم الهلال كان الأفضل في الشوط الأول بعد أن أحرز فريقه الهدف الأول، وأن الاتحاد أنهى المهمة بنتيجة كبيرة وبأداء لم يتجاوز 60 في المئة من مستوى الاتحاد الحقيقي «قدم الهلال مستوى أفضل من الاتحاد في الشوط الأول لإدراك التعادل، لكن كنا كلاعبين قريبين من بعض وشكلنا تكتلاً دفاعياً، وتفوقنا في الشوط الثاني وسجلنا هدفين، وبشكل عام نحن لم نقدم سوى 60 في المئة من مستوانا الحقيقي وكسبنا بثلاثة أهداف، والهلال قادر أن يعدل لكن لن نفرط في الفوز في موقعة جدة وتأكيد التأهل للمباراة النهائية».