يلتقي الأهلي مع الإسماعيلي في لقاء قمة اليوم (الأربعاء) بملعب الجيش في السويس ضمن المرحلة ال18 من مسابقة الدوري المصري لكرة القدم، ويسعى الفريق «الأحمر» في مستهل مشواره في الدور الثاني من المسابقة إلى الفوز لمصالحة جماهيره بعد خسارة بطولة السوبر المحلي أمام الزمالك، ويتصدر الأهلي البطولة برصيد 45 نقطة من دون هزيمة. وركز المدير الفني للأهلي حسام البدري خلال التدريبات الأخيرة على رفع معنويات لاعبيه المحبطين بعد فقد لقب السوبر وحفزهم على تحقيق الفوز على الإسماعيلي للاستمرار في الصدارة، ولم يكشف البدري عن نيته بالاستعانة باللاعبين الثلاثة الجدد أحمد حمودي وعمرو بركات والعاجي سليماني كوليبالي الذين ضمهم فريقه في الانتقالات الشتوية الأخيرة. في المقابل، يسعى الإسماعيلي بقيادة المدرب التشيخي فرانز ستراكا إلى تعويض الخروج من دور ال16 في بطولة كأس مصر بالهزيمة أمام سموحة بتحقيق فوز ثمين على الأهلي، ويحتل «الدراويش» المركز التاسع برصيد 22 نقطة ويعاني «الفريق» من عدم الاستقرار بسبب مشكلات بين اللاعبين، إذ أعرب عدد منهم عن غضبهم بسبب تفاوت القيمة المالية للعقود. وفي المرحلة ذاتها، يسعى المدير الفني للزمالك محمد حلمي إلى استغلال ارتفاع معنويات لاعبيه بعد الفوز بكأس السوبر بالظفر بنقاط مباراة اليوم أمام الإنتاج الحربي، ويغيب عن تشكيل الزمالك المدافع على جبر ولاعب الوسط طارق حامد بداعي الإجهاد، ويحتل الفريق «الأبيض» المركز الثالث برصيد 34 نقطة.