وقعت جامعة الدمام ممثلة بمديرها الدكتور عبدالله الربيش مذكرة تفاهم مع مجمع شموع الأمل للتربية والتأهيل في مجالات التدريب والتعليم والاستشارات، ممثلة بعضو مجلس الإدارة عبدالله العمار. واوضح الربيش بعد حفلة التوقيع أنه بدءاً من العام المقبل ستقوم الجامعة بقبول الطالبات في كلية التربية، وستكون باكورة القبول في برنامج التربية الخاصة. وأضاف أن الخطوات الأولى بدأت حيث تم استقطاب سعوديات للعمل معيدات في الكلية، وأول قسم سيفعّل هو قسم التربية الخاصة، ويهدف هذا الاتفاق إلى مد جسور التعاون مع مجمع شموع الأمل وإلى إقامة تعاون إيجابي في مجال خدمة المجتمع لفئة غالية على قلوبنا «ذوي الاحتياجات الخاصة»، وهي ذات شقين، الأول هو مساهمة الجامعة بالإشراف على عدد من برامج الدبلومات المتخصصة في هذا الجانب، والشق الثاني هو التدريب والاستفادة من مجمع شموع الأمل من بنى تحتية وتسهيلات من خلال التطبيقات العملية، فعلى سبيل المثال باستطاعة الطلبة الذين هم بحاجة إلى تدريب وتطبيق عملي الاستفادة من المجمع. وأضاف الربيش أن كلية التربية ستقدم التعليم والتدريب، وكذلك الاستشارات التربوية عبر دورات متخصصة في مجال التربية الخاصة بمساراتها المتعددة، وسيكون هناك دبلومان (دبلوم عالٍ في التربية الخاصة في التوحد والإعاقة العقلية، وآخر في التربية الخاصة إعاقة عقلية)، وسيكون هذا الاتفاق في خدمة ذوي الاحتياجات الخاصة والمجتمع الذي هو جزء لا يتجزأ من رسالة واهتمام الجامعة. من جهته، قال العمار: «سنقوم نحن والجامعة بخدمة فئة ذوي الاحتياجات الخاصة وتحويلهم إلى فئة منتجة، ونحن ممتنون كثيراً بالدعم اللا محدود من الجامعة، وكذلك أساتذتها، فهم عنصر مهم في مجال التدريب». وأشار عميد كلية التربية الدكتور عبد الواحد المزروع إلى أن أهداف الاتفاق هو الدعم المستمر والتواصل الدائم بين الجامعة من جهة ومجمع شموع الأمل من جهة ثانية، وهذا جانب أساس فالبرامج المتخصصة التي ستقدم والإشراف عليها من الجامعة، هو محور هذا الاتفاق، الذي سيخدم شريحة من المجتمع وتحويلهم إلى فئة عاملة ومنتجة بدل أن تكون عالة.