تأهّل الإسباني رفائيل نادال المصنف التاسع إلى الدور الرابع من منافسات فردي الرجال في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس اليوم (السبت) بعد أن هزم منافسه الألماني ألكسندر زفيريف المصنف 24. وضمن نادال الإستمرار في البطولة المقامة في ملبورن بارك بعد تغلبه على زفيريف بثلاث مجموعات مقابل مجموعتين بواقع 4-6 و6-3 و6-7 و6-3 و6-2 في الدور الثالث من أولى البطولات الأربع الكبرى للموسم الحالي. واحتاج نادال (30 عاماً) الذي تُوّج بلقب البطولة في 2009، إلى كل خبرته وقدراته لتحقيق الفوز على منافسه الألماني الشاب (19 عاماً) بعد مباراة ماراثونية ومثيرة استمرت أكثر من أربع ساعات في ملعب رود ليفر وحازت على إعجاب الجماهير. وعلى الرغم من أن كثيرين يرشحون زفيريف للفوز بألقاب كبرى، إلا أنه لم يتمكّن من الصمود في مواجهة نادال الذي حصد 14 لقباً كبيراً في المجموعة الخامسة الفاصلة والتي حسمها النجم الإسباني عندما ارتدت كرة أمامية للاعب الألماني من الشبكة. وفي الدور الرابع، سيلتقي نادال الذي تراجعت حظوظه في البطولات الكبرى في آخر عامين بسبب الإصابات، مع الفرنسي جايل مونفيس أو مع الألماني فيليب كولشرايبر. إلى ذلك، تعرضت مسيرة ميلوش روانيتش في البطولة لعثرة بسيطة أمام جيل سيمون، لكن اللاعب الكندي استجمع قواه ليطيح بمنافسه الفرنسي بنتيجة 6-2 و7-6 و3-6 و6-3 ويتأهل للدور الرابع في منافسات فردي الرجال اليوم. وخسر راونيتش المصنف الثالث أول مجموعة له في البطولة الحالية وفقد اتزانه أمام سيمون دائم النشاط. لكن راونيتش حسم المواجهة بعدما كسر إرسال سيمون في الشوط السادس من المجموعة الأخيرة وأنهى اللقاء بضربة إرسال قوية ردها اللاعب الفرنسي إلى الشبكة. وسيلعب راونيتش، الذي بلغ الدور قبل النهائي في العام الماضي، ضد الإسباني روبرتو باوتيستا المصنف 13 من أجل التأهل لدور الثمانية. ولدى السيدات، أعطت سيرينا وليامز مواطنتها الأميركية نيكول غيبز درساً في لعب التنس بالبطولات الأربع الكبرى بعدما سحقتها 6-1 و6-3 لتتأهل للدور الرابع في بطولة أستراليا المفتوحة اليوم. وبعد أن اجتازت اختبارات مبكرة ضد لاعبات أكثر براعة، امتلكت وليامز العديد من الأسلحة ضد غيبز المصنفة 92 عالمياً والتي بدت عليها رهبة الموقف بملعب رود ليفر. وعانت وليامز من تعثر بسيط وهي ترسل للفوز بالمباراة والنتيجة 5-2، وفقدت إرسالها للمرة الأولى لكنها ردّت بكسر إرسال غيبز في الشوط التالي لتنهي مواجهة من جانب واحد في حوالي ساعة واحدة. وتلتقي وليامز بعد ذلك مع التشيكية باربورا ستريكوفا المصنفة 16 من أجل مكان في دور الثمانية. وللعام الثاني على التوالي، صعدت البريطانية جوهانا كونتا المصنفة التاسعة إلى الدور الرابع أيضاً بعد فوزها وبكل جدارة اليوم على الدنمركية كارولين وزنياكي. وفي الدور الثالث لأولى البطولات الأربع الكبرى هذا العام، فازت كونتا التي لم تخسر أي مجموعة في النسخة الحالية من البطولة على المصنفة 17 وزنياكي بمجموعتين متتاليتين بنتيجة 6-3 و6-1 بعد مباراة استمرت 75 دقيقة على ملعب مارغريت كورت. وكسرت كونتا (25 عاماً) إرسال وزنياكي في المجموعة الأولى بضربة ساقطة رائعة وواصلت تفوقها الواضح بعد ذلك كما تظهر النتيجة. وحسمت كونتا المباراة عندما أرسلت وزنياكي كرة خلفية إلى خارج الملعب. وكانت كونتا المولودة في سيدني، وصلت لقبل نهائي البطولة في العام الماضي. وستلتقي كونتا في الدور الرابع مع الروسية إيكاترينا مكاروفا المصنفة 30 في البطولة والتي فازت في وقت سابق اليوم على السلوفاكية دومينيكا سيبولكوفا المصنفة السادسة بمجموعتين مقابل مجموعة واحدة. أمّا كارولينا بليسكوفا، فاستبسلت لتعوّض تأخرها 5-2 في المجموعة الفاصلة أمام اللاعبة الصاعدة إيلينا أوستابنكو لتفوز 4-6 و6-0 و10-8 وتبلغ الدور الرابع في البطولة. وفازت بليسكوفا - المصنفة الخامسة ووصيفة بطلة أميركا المفتوحة العام الماضي - في ثمانية أشواط من آخر 11 شوطاً في المواجهة المتقلبة في ملعب مارغريت كورت لتضمن التأهل لدور الستة عشر لفردي السيدات ومواجهة داريا غافريلوفا، آخر لاعبة إسترالية متبقية في البطولة. وصعدت غافريلوفا المصنفة 22 للدور الرابع بعد فوزها اليوم السبت على المصنفة 12 السويسرية تيميا باشينسكي 6-3 و5-7 و6-4. وبعد المباراة قالت التشيكية بليسكوفا (24 عاماً) "حالفني الحظ قليلاً اليوم. أعتقد أنها (أوستابنكو) ربّما كانت الأفضل لكنني سعيدة بالتأهل لدور الستة عشر للمرة الأولى." وأضافت: "عندما كانت النتيجة 5-2 لصالحها فقدت هي نقاطاً أكثر بعض الشيء وأنا تمسكت بالمنافسة وحسب، على الرغم من أنني كسرت مضربي. كنت أحاول فقط الوصول لكل كرة لأنها كانت تلعب بسرعة وبطريقة هجومية." واحتاجت بليسكوفا إلى ساعة واحدة فقط لاجتياز أول مباراتين في ملبورن بارك لكنّها كافحت لأكثر من ساعتين لتتفوق اليوم على لاعبة لاتفيا الشابة (19 عاما)ً المصنفة 38 عالمياً.