أبدى مدرّب مانشستر يونايتد الإنكليزي البرتغالي جوزيه مورينيو، ثقته ببقاء المهاجم السويدي زلاتان إبراهيموفيتش موسماً إضافياً مع النادي الذي انضم إليه في تموز (يوليو) قادما من باريس سان جرمان. وانتقل إبراهيموفيتش (35 عاماً) من النادي الفرنسي إلى الإنكليزي بعقد لموسم واحد، مع خيار التمديد لموسم إضافي. ويتوقع أن يعمد المهاجم وناديه الحالي إلى تفعيل هذا البند الذي سيعني بقاء الدولي السويدي السابق في الدوري الإنكليزي الممتاز حتى صيف 2018. وكان مورينيو ألمح في تشرين الثاني (نوفمبر) إلى تمديد العقد، وكرّر ذلك مساء الإثنين بعد فوز يونايتد على ضيفه سندرلاند (3-1) ضمن المرحلة الثامنة عشرة من الدوري. وسجّل إبراهيموفيتش هدفاً في المباراة ومرّر تمريرتين حاسمتين. وقال مورينيو "التفعيل حاصل في ذهنه (إبراهيموفيتش) ومن خلال القرارات التي اتخذها أنا ومالكو النادي ومجلس الإدارة"، مضيفاً "بالتالي ليست هناك أي مشكلة". وكان هدف إبراهيموفيتش الإثنين، ال50 له في سنة 2016 بكل المسابقات، أكان في مباريات الأندية أو مع المنتخب السويدي الذي اعتزل اللعب معه بعد كأس أوروبا 2016. وأبدى مورينيو عدم استغرابه مما يحققه إبراهيموفيتش "لأنه شخص ذكي وفخور بنفسه كثيراً. قرّر المجيء إلى مانشستر يونايتد والدوري الإنكليزي الممتاز، إلى ناد حيث المتطلبات مرتفعة، في الدوري الأصعب في العالم بالنسبة إلى مهاجم". وأضاف "عندما قرّر القدوم إلى هنا، كان يعلم أن باستطاعته" اللعب على هذا المستوى، مؤكداً أنّه "لم يأت إلى هنا ليغادر الدوري الممتاز من دون أن يثبت نفسه". وسأل "ترك الدوري الإنكليزي بعد فشل في مانشستر يونايتد؟ هذا أمر مستحيل"، مؤكداً "جهوزيته (...) للموسم المقبل. سيكون هنا مجدداً". وسيكون صعباً على إبراهيموفيتش إضافة لقب الدوري الإنكليزي الممتاز هذا الموسم إلى ألقاب الدوري المحلية التي حقّقها مع نوادي أياكس أمستردام الهولندي ويوفنتوس (جرد الأخير من لقبيه عامي 2005 و2006 بسبب التلاعب بالنتائج) وإنتر ميلان وميلان الإيطاليين، وبرشلونة الإسباني وباريس سان جرمان. وبعد 18 مرحلة، يبتعد يونايتد بفارق 13 نقطة عن المتصدر تشلسي. وبعد نتائج مخيبة في بداية الدوري، واصل يونايتد الإثنين صحوته وحقّق فوزه الرابع توالياً. ولم يهزم الفريق للمباراة التاسعة توالياً، منذ خسارته القاسية أمام تشلسي (4-صفر) في 23 تشرين الأول (أكتوبر). وسيركّز إبراهيموفيتش على بطولات أخرى، فناديه بلغ الدور الثاني من الدوري الأوروبي "يوروبا ليغ"، ونصف نهائي مسابقة كأس الرابطة الإنكليزية، ويستهل مسابقة كأس إنكلترا في كانون الثاني (يناير).