تلقت شركة «الاتحاد للطيران»، موافقة المفوضية الاسترالية للمنافسة والمستهلك على طلبها للتحالف الاستراتيجي مع مجموعة شركات «فيرجن بلو» الاسترالية. وأوضحت أن هذه الموافقة تعني أن في إمكانها مع «فيرجين بلو»، أن تقدم للمسافرين اعتباراً من الأول من تشرين الأول (أكتوبر) المقبل، شبكة وجهات عالمية مشتركة تزيد على المئة، ما يتيح لهم ربط رحلاتهم بين أوروبا والشرق الأوسط وآسيا وأميركا الشمالية. وتفسح الموافقة ل «الاتحاد للطيران» و «فيرجين بلو»، ببيع «المنتجات المشتركة» للمسافرين وتوزيعها، فضلاً عن نشر جدول الرحلات الذي سيغطي الوجهات العالمية عبر شبكتهما المشتركة. واعتبر الرئيس التنفيذي للشركة الإماراتية جيمس هوغن، أن قرار المفوضية الأسترالية للمنافسة والمستهلك بمنح الموافقة الموقتة لهذا التحالف الاستراتيجي، «مهم بالنسبة إلى «الاتحاد للطيران» و «فيرجين بلو»، وسيكون المسافرون أكثر المستفيدين من هذه الشراكة، إذ سيتمكنون من الوصول الفوري إلى شبكة عالمية تضم أكثر من 100 وجهة حول العالم». وأمل في «توسيع هذه الشراكة في الوقت المناسب»، مؤكداً أن «أثر هذا التحالف سيكون إيجابياً على صناعة السياحة العالمية خصوصاً أن علامات الانتعاش بدأت تظهر أخيراً». وبموجب هذا التحالف، تفتح شبكة «فيرجين بلو» أمام مسافري «الاتحاد للطيران»، ما يصل إلى 45 وجهة جديدة داخل أستراليا ونيوزيلندا وجزر الباسيفيك والساحل الغربي لأميركا، فيتمكنون من السفر من قاعدة «الاتحاد» في أبو ظبي إلى أستراليا والربط بكل سهولة ويسر إلى وجهات الشركة الاسترالية في المنطقة». وتتضمن الشراكة أيضاً إطلاق خدمات «في استراليا» ذراع «فيرجين بلو» الدولية مباشرة من أبو ظبي بدءاً من شباط (فبراير) المقبل، ما يعني أن الشركة الإماراتية و «في استراليا» ستشغّلان 27 رحلة أسبوعياً بين أبو ظبي وأستراليا، تشمل رحلتين يومياً بين أبو ظبي وسيدني ورحلة يومية بين أبو ظبي وملبورن وست رحلات أسبوعياً بين أبو ظبي وبريسبان. وسيُدمج بموجب الاتفاق برنامجا ضيف «الاتحاد» و «فيلوسيتي» للمسافر الدائم، ما يسمح للأعضاء بكسب نقاط ترقية العضوية ونقاط المسافر الدائم فوراً، فضلاً عن الحصول على المزايا الشاملة المتبادلة وإمكان الدخول إلى الصالات الممتازة للأعضاء الذهبيين من البرنامجين.
