كشفت اللجنة المنظمة لمعرض لقهوة والشكولاتة، الذي يقام للسنة الثالثة في مركز الرياض الدولي للمعارض والمؤتمرات خلال فترة من 20 إلى 23 كانون الأول (ديسمبر) 2016 على التوالي، عن زيادة حجم ومساحة المعرض عن السنة الماضية بما تزيد نسبته على 100 في المئة عن الأعوام الماضية، إذ بلغت مساحة العرض 7781 متراً مربعاً، فيما بلغ عدد المشاركين أكثر من 100 مشارك نظراً إلى الإقبال المميز وغير المسبوق خلال الدورة الثانية له. وتنوعت المشاركات هذا العام بين محلية ودولية، ورواد أعمال محترفين في مجال القهوة والشكولاتة، إذ تضمنت قائمة المشاركين والعارضين عدداً من أبرز صناع وتجار الشكولاتة والقهوة وحقول الضيافة القريبة منهما، ووكلاء العلامات العالمية الراقية، إضافة إلى ممثلي شركات الشكولاتة العالمية في المنطقة، الذين يشاركون في المعرض لإثبات وإبراز مكانة علاماتهم التجارية وحضورهم القوي في السوق الخليجية والعربية وتعزيز تواصلهم مع عملائهم، إضافة إلى عرض كل مستلزمات القهوة والشكولاتة من مكائن تصنيع وتحضير وغيره من التقنيات الحديثة التي ستبهر محبي وعشاق القهوة والشكولاتة. وتشارك هذا العام كل من البرازيل والهند والفيليبين وإندونيسيا وتركيا ولبنان وعمان ومصر والإمارات، ويهدف المعرض إلى استقطاب المستثمرين والموردين والباحثين عن استثمارات جديدة في هذه القطاع الحيوي، إضافة إلى فتح آفاق جديدة أمام رواد الأعمال، مما يضع المملكة على خريطة الدول المنتجة لسلعتي القهوة والشكولاته، بدلاً من دولة مستهلكة، تماشياً مع برنامج التحول الوطني 2020 ورؤية المملكة 2030، وبخاصة أنه من المعروف أن في المملكة أكثر 70 ألف شجرة من أجود أنواع البن بالعالم تزين جبال جازان ترافقها أشجار الكاكاو، التي نجحت هيئة وتطوير منطقة «فيفا» بزرعها في أول تجربة على مستوى العالم العربي، التي تهدف إلى الوصول بهذا المنتج إلى العالمية لتحقيق دخل اقتصادي وتنموي للمملكة.
