لندن - يو بي أي - نقلت صحيفة التايمز الصادرة اليوم الجمعة فحوى وثائق مسرّبة من وزارة الدفاع البريطانية تفيد أن سلاح الجو الملكي البريطاني يتجه للاستغناء عن أسطول مقاتلاته من طراز تورنادو. وقالت الصحيفة إن إلغاء مقاتلات تورنادو، التي كانت تشكل الدعامة الأساسية لسلاح الجو الملكي البريطاني لأكثر من 30 عاماً، من شأنه أن يوفّر أموالاً أكثر من الاستغناء عن مقاتلات هارير، المستخدمة من قبل سلاح الجو والبحرية الملكية البريطانية. واضافت الصحيفة أن الخطوة من شأنها أن توفر أموالاً لوزارة الدفاع البريطانية تزيد بقليل عن مليار جنيه استرليني، لكن الاستغناء عن نصف المقاتلات السريعة التي تملكها بريطانيا سيثير تساؤلات في بعض الأوساط حول قدرة سلاح الجو الملكي البريطاني على الاستمرار على المدى الطويل. وكانت تقارير صحفية ذكرت هذا الأسبوع أن مسؤولي الدفاع البريطانيين يخططون للاستغناء عن كامل أسطول بلادهم من مقاتلات هارير، في اطار تدابير اعتمدتها وزارة الدفاع لتخفيض التكاليف استجابة لمطالب الحكومة الائتلافية قطع الانفاق الدفاعي بنسبة 20 في المئة. وقالت إن مجلس الأمن القومي الجديد ناقش خيار قطع كامل أسطول هارير البالغ 36 مقاتلة المستخدم حالياً من قبل البحرية الملكية وسلاح الجو الملكي، أو أسطول مقاتلات تورنادو البالغ 132 مقاتلة المستخدم من قبل سلاح الجو الملكي البريطاني.
