اعتادت إسبانيا على بداية بطيئة في البطولات الكبرى، لكن بعد فوزها المتأخر على التشيخ بهدف جيرار بيكيه، باتت بحاجة إلى الفوز على تركيا (الجمعة) في نيس، لضمان تأهلها إلى دور ال16. وتصدرت إسبانيا المجموعة الرابعة النارية بالتساوي مع كرواتيا الفائزة على تركيا بهدف لوكا مودريتش الرائع، والتي تبدو في موقف مماثل من حيث التأهل عندما تواجه التشيخ قبل ثلاث ساعات في سانت اتيان. وكانت إسبانيا التي تشارك للمرة العاشرة في النهايات القارية خسرت في افتتاح مبارياتها في كأس العالم 2010 وتعادلت في كأس أوروبا 2012 قبل أن تحرز اللقب. وتسعى إسبانيا لأن تكون أول من يتوج بطلاً لأوروبا 3 مرات متتالية بعد أن تربعت على العرش القاري عامي 2008 و2012، ووصلت إلى المجد العالمي أيضاً بين هذين الإنجازين بإحراز لقب كأس العالم في جنوب أفريقيا عام 2010 على حساب هولندا بهدف لاندريس انييستا. من جهتها، تبحث تركيا عن تفادي الخسارة الثانية للإبقاء على آمالها بالتأهل. واستهل فريق المدرب فاتح تيريم المسابقة بفورمة جيدة، إذ لم يخسر سوى مرة في 16 مباراة، لكن مودريتش ورفاقه أسقطوه في ملعب بارك دي برانس في باريس. وظهر نجومه على غرار اردا توران لاعب برشلونة وهاكان جالهان اوغلو واوغوزان اوزياكوب بعيدين عن مستوياتهم. وكان الأتراك محظوظين لخسارتهم بفارق هدف وحيد، إذ أصاب الكروات القائم عبر داريو سرنا وايفان بيرسيتش.