ذهل المنتخب الايطالي ولاعبوه عندما شاهدوا اللاعب الفرنسي باتريك فييرا يسلّم رمزياً كأس العالم خلال الحفلة التي نظمت عشية انطلاق المونديال، بحسب ما كشفه رئيس الاتحاد الايطالي جانكارلو ابيتي. وقال ابيتي إن الاتحاد ارتكب "حماقة" بدعوته فييرا، السنغالي الأصل، لكي يقوم بهذه العملية الرمزية عوضاً عن احد اللاعبين الايطاليين الذين توجوا باللقب العالمي قبل أربعة اعوام على حساب الفرنسيين. وقال ابيتي في معسكر "الازوري" في جنوب افريقيا :"فييرا لم يفز بهذه الكأس، ايطاليا فازت بها". وتوّج فييرا باللقب عام 1998 مع المنتخب الفرنسي، قام بتسليم رمزي للكأس إلى رئيس اللجنة المنظمة المحلية داني جوردان والأمين العام لل"فيفا" مواطنه جيروم فالكي، خلال حفلة موسيقية أقيمت في سويتو الخميس، ما دفع ابيتي لطلب تفسير من الاتحاد الدولي، وهو قال بهذا الصدد: "لا أعتقد انهم سيواجهون مشكلة في الاعتراف بأن ما ارتكبوه كان حماقة". وأكد أن منتخبه لم يتلق أي دعوة رسمية للمشاركة في هذه المناسبة "التجارية" بحسب رأيه، مشيراً إلى أنهم طلبوا من لاعب وسط "الازوري" اندريا بيرلو الحضور لكنه لم يتمكن بسبب الاصابة. وختم ابيتي :"لو طلب منا أن نرسل وفداً رسمياً، فكنت سأوافق من دون مشكلة". يذكر أن فييرا الذي شارك مع المنتخب الفرنسي في نسخ 1998 و2002 و2006 من المونديال، لم يستدع إلى التشكيلة التي تشارك في النسخة الحالية.