شدد لاعبو فريق الاتحاد على أهمية فوز فريقهم في لقاء اليوم الذي يجمعهم بفريق ذوب أهن أصفهان الإيراني في إطار مباريات الجولة السادسة من الدور التمهيدي في دوري أبطال آسيا، وأكدوا أن نزال أصفهان يعني للفريق مفترق الطرق، إذ لا بديل عن الفوز وانتزاع البطاقة الأولى عن المجموعة. وفي الوقت الذي كان فيه لاعبو الاتحاد يحملون التفاؤل إلا أنهم لم يخفوا في الوقت نفسه صعوبة الفريق المنافس وبحثه هو الآخر عن فوز يحصد به بطاقة التأهل لاسيما وأنه يلعب بفرصتي التعادل والفوز. واعتبر لاعب الوسط مناف أبوشقير مواجهة الفريق الإيراني أصعب المواجهات في الدور التمهيدي، وأشار إلى أنهم حريصون على تحقيق الفوز وضمان التأهل، مبيناً أن فريقه وصل إلى درجة من الجاهزية، وأن الجماهير الإيرانية لن تؤثر في عطاءات اللاعبين في أرضية الملعب، وقال: «اللقاء صعب وفي غاية الأهمية، ولا بديل عن الفوز لنا لتحقيق التأهل إلى الدور ثُمن النهائي، وفريقنا جاهز لخوض النزال إذ إن الجميع عازم على أن يقدموا ما لديهم من إمكانات والعودة بالنقاط الثلاث والتأهل». وامتدح أبوشقير المستويات الفنية التي قدمها الفريق الإيراني في هذه المسابقة، مشيراً إلى أنه أحد الفرق التي تقدم عطاءات جيدة في الميدان مقروناً بنتائج إيجابية «لا شك أن خسارة ذوب أهن أصفهان من الوحدة الإماراتي ستدفعه للبحث عن الفوز أو التعادل لضمان التأهل، ما يصعّب المهمة الاتحادية، كون الفريق المقابل سيكون حذراً ويعتمد على أسلوبه الدفاعي، ونحن في الفريق الاتحادي عمد مدربنا هيكتور إلى استغلال مكامن الضعف مع التنبه لمصادر القوة في الفريق المقابل، ونعد جماهيرنا بأن نقدم ما لدينا من مستويات من أجل تحقيق نتيجة إيجابية تؤكد أحقية فريقنا في التأهل». في حين بيّن المهاجم التونسي أمين الشرميطي صعوبة اللقاء، خصوصاً أنه يشكل أهمية بالغة للاتحاد، باعتبار أنه مفترق طرق في مشوار الفريق في هذه البطولة، مؤكداً جاهزيته للمشاركة بديلاً عن الجزائري عبدالملك زياية، وأنه سيعمل مع رفاقه على تحقيق تطلعات جماهير النادي في الظفر بالنقاط الثلاث، وقال: «جاهز للمشاركة، وأتمنى أن يحالف التوفيق فريقنا، ولا يهمني تسجيل الأهداف بقدر ما يهمني أن نعود إلى جدة ببطاقة التأهل الأولى لخوض لقاء دور ال16 من المسابقة على أرضنا وبين جماهيرنا، وحقيقة أجد في لاعبي الفريق الرغبة في إحراز الفوز».