كشف العديد من الدراسات في السابق، أهميّة فيتامين سي الصحيّة لتعزيز عمل الجهاز المناعي ومحاربة ظهور التجاعيد والوقاية من أمراض القلب. وأخيراً، كشفت دراسة أنّ فيتامن سي الموجود في أطعمة مثل الفليفلة والبروكولي والليمون، يساهم في مكافحة سرطان القولون. وفي دراسة نشرتها مجلة «سيانس» العلمية، قام لويس كانتلي من كلية أويل كورنيل للطب في نيويورك، بتعريض خلايا سرطان القولون مع طفرات من جيني «كراس» (KRAS) و «براف» (BRAF)، المرتبطين بنمو الخلايا، لمستويات عالية من بلازما فيتامين سي. ووجد الباحثون أن الخلايا السرطانية المتحولة تمتص جزيئات الفيتامين المؤكسد عبر مستقبلات، والنتيجة أن هذه الخلايا المسرطنة الخاضعة للأكسدة تصبح لها القدرة على مكافحة الأنزيم الخاص بالخلايا السرطانية المتحولة المحتاجة الى التكاثر. وأجرى الباحثون تجربة على الفئران، ووجدوا أن فيتامين سي يدمر خلايا السرطان المتحولة، وتبيّن لهم أن جرعة عالية من فيتامين سي تمنع نمو الأورام في الفئران التي تميزت بطفرة الجين المسمى «كراس» الذي يلعب دوراً أساسياً في ظهور السرطان. وأشار كانتلي وزملاؤه الى أن فيتامين سي يمكن أن يستخدم في علاج الخلايا السرطانية العادية، لكن لا يمكنه استهداف الخلايا المتحوّلة في شكل فعال. ويأمل العلماء بأن يصبح العلاج بفيتامين سي ممكناً لأمراض سرطانية أخرى مثل سرطان البنكرياس، على رغم أن ذلك لا يزال في حاجة الى مزيد من الأبحاث. ويبقى علاج السرطان من طريق فيتامين سي مثيراً للجدل، بسبب نتائج الدراسات التي أظهرت تناقضات عدة. واقترح بعض الدراسات أن الجرعات العالية من فيتامين سي قد تنعكس على نمو الكبد والبروستاتا ونمو أنواع أخرى من الخلايا السرطانية. وقالت "الجمعية الأميركية لتقدم العلوم"، أن فكرة علاج السرطان الذي يصيب البشر من طريق فيتامين سي شعبية جداً، إلا أن سجلها مثير للجدل، بسبب النتائج المتناقضة التي كشفتها الدراسات السريرية.
