شهدت جميع مناطق الكرة الأرضية أمس الأحد، ظاهرة «تساوي الليل والنهار» التي تتكرر مرتين كل عام. وأوضح باحث فلكي أن الشمس «بلغت أقصى ميل لها جهة الجنوب في فصل الشتاء الماضي، وحينئذ بدأت تتقهقر ناحية الشمال لفصل الصيف المقبل». وذكر رئيس مرصد الزعاق للدراسات الفلكية والجيوفيزيائية الباحث الفلكي الدكتور خالد صالح الزعاق، أنه «في أثناء رحلة الشمس من الجنوب إلى الشمال تمر على نقطة الاعتدال الربيعي، فتتعامد أشعة الشمس على محيط خط الاستواء، فتشرق الشمس من نقطة الشرق تماماً وتغرب في منطقة الغرب تماماً، فيتساوى الليل والنهار طولاً في جميع أنحاء الكرة الأرضية». وأضاف الزعاق: «يصبح طول الليل والنهار 12 ساعة لكل منهما، ما يجعل الشمس تشرق صباحاً في نفس موعد غروبها مساء، ويكون لكل بلد توقيته الخاص، أي أن الشمس ستكون عمودية على خط الاستواء. وهذا يعني أن الشمس ستكون في كبد السماء في هذه المناطق وقت الظهر في حين أنها ستكون منحرفة عن كبد السماء وقت الظهر في بقية المناطق بزاوية تساوي خط العرض الجغرافي للمنطقة». ولفت إلى أن هذا «من الناحية الحسابية، أما الواقع فيكون طول النهار ليومي الانقلاب الخريفي والربيعي أطول من الليل بدقائق معدودة، ولا تعارض بينهما، ولكنه قد يحدث أحياناً أن يكون بين بدايتهما فاصل زمني قصير. وعزى ذلك إلى «الارتفاع عن سطح البحر، وإلى انكسار أشعة الشمس وقت الشروق والغروب، التي يسببها الغلاف الغازي، ويكون لكل بلد توقيته الخاص»، مضيفاً «تشرق الشمس في الاعتدالين من نقطة الشرق تماماً، وتغرب في منطقة الغرب تماماً. وستبدأ بالانحراف بعد ذلك إلى ناحية الشمال حتى يوم الانقلاب الصيفي. وكلما ابتعدنا عن خط الاستواء زاد الفرق في طول النهار أو الليل وفي قصرهما». وأشار إلى عاملين رئيسين يتسببان في طول النهار والليل أو قصرهما، وهما «ميل الشمس عن خط الاستواء والعرض الجغرافي»، موضحاً أن «الشمس عندما تكون على خط الاستواء، فإن الليل والنهار يتساويان في جميع أنحاء المعمورة، وكذلك فإن الموقع الجغرافي الذي يقع على خط عرض صفر أي على خط الاستواء، فإن الليل والنهار يتساويان فيه طول العام، والشمس إذا بلغت ميلها الكلي، وهو 23 درجة ونصف الدرجة يبلغ الليل طوله والنهار قصره، إذا كان الميل جنوباً. وإذا كان الميل شمالاً فالنهار يبلغ طوله والليل قصره، هذا في العروض الشمالية والعكس من ذلك في العروض الجنوبية. أما في المناطق القطبية أي على خط 66 درجة ونصف الدرجة إلى 90 درجة، فإن طول النهار والليل يراوح بين يوم واحد و6 أشهر، بحسب درجات العرض شمالاً أو جنوباً، فعند خط عرض 66 درجة تستمر الشمس فوق الأفق مدة يوم كامل في النهار، وعند خط عرض 67 تستمر الشمس فوق الأفق مدة شهر في العام، وعند خط عرض 68 درجة تستمر الشمس فوق الأفق 6 شهور في العام».
