أكدت دراسة حديثة أن الأطعمة الدسمة ذات السعرات الحرارية المرتفعة قادرة بالفعل على جعل المرء يقع فريسة الإدمان عليها، وذلك عبر التأثير على "مركز اللذة" في الدماغ بالأسلوب عينه الذي تؤثر فيه المخدرات مثل الكوكايين والهيروين. وقال بول كيني، المشرف على الدراسة في مركز "سكربز" بفلوريدا، إن تناول المأكولات الدسمة بصورة متكررة يتسبب في إشباع زائد لمركز اللذة مع الوقت، ما يؤدي إلى انهياره وتراجع حساسيته، الأمر الذي يدفع الناس إلى الدخول في دوامة زيادة كميات طعامهم للشعور بالرضا من جديد. وقال كيني لسي إن إن، إن الدراسة التي أجراها على الفئران تبرهن أن موضوع الإقلاع عن المأكولات الدسمة والإفراط في تناولها "ليس مرتبطاً بقوة الإرادة فحسب، بل بأنظمة خاصة تعمل بصورة معينة في الدماغ." ولفت كيني إلى أن الدراسة عمدت إلى تقديم أطعمة دسمة يتناولها البشر بكثرة، مثل الحلوى والجبن، إلى مجموعة من الفئران، مقابل الحفاظ على النظام الغذائي لمجموعة أخرى، وبالفعل اكتسب الفئران التي تناولت طعام البشر وزناً إضافيّاً في فترة قصيرة، وبدأت في زيادة كميات طعامها بشكل مضطرد. ولكن المفاجأة كانت استمرار تناولها الطعام حتى مع التعرض للألم، فقد جرى ربط أرجل الفئران بأجهزة ترسل شحنات كهربائية تعمل لدى اقترابها من الطعام، واكتشف العلماء أن الفئران العادية كانت تفر من الطعام بعد صعقها بالكهرباء، في حين أن نظيرتها التي ازداد وزنها كانت تواصل الأكل رغم الألم. وشرح كيني ذلك بالقول: "لقد كان تركيزها منصبّاً تماماً على تناول المزيد من الطعام.. وقد سبق أن حصلنا على نتائج مماثلة لدى استخدام الفئران في تجربة تأثيرات الهيروين والكوكايين." على صعيد آخر أظهرت دراسة أميركية جديدة أن خطر التعرض للموت نتيجة أزمات قلبية مفاجئة ينخفض مع ازدياد الوزن. ووفقا لباحثين في جامعة روتشسترالأميركية الذين أعدوا الدراسة أن الأشخاص الذين يعانون من السمنة هم أقل عرضة لخطر الإصابة بموت مفاجئ نتيجة أزمة قلبية من غيرهم. وقال بوني تشوي المسؤول عن الدراسة"عندما بدأنا هذه الدراسة كنا نأمل ألاَّ تشكل البيانات دليلاً على هذه المفارقة". لكن عندما دقق تشوي وزملاؤه في خطر التعرض لأزمات قلبية مفاجئة تؤدي إلى الموت لدى 1231 مريضاً في القلب، وجدوا أن المرضى الذين لا يعانون من السمنة معرضون أكثر بنسبة 76% إلى أزمات قلبية مفاجئة مميتة. وقال الباحثون إن هذه المفارقة مازال ينقصها التفسير العلمي، لكنهم توقعوا أن يكون الأشخاص الذين يعانون من السمنة جاهزين جينيّاً أكثر للعيش مع مشاكل قلبية.
