تأهل الهلال الى الدور نصف النهائي بجدارة واستحقاق عقب تعادله السلبي في لقاء الذهاب مع السد القطري في الدوحة وكان لاعبو الهلال في الموعد من حيث الاداء التقني وسيروا شوطي المباراة لمصلحتهم ولاحت عدة فرص كانت كفيلة بهز شباك السد.وهذا الاداء الرجولي والقتالي لابناء الزعيم ليس غريباً في ظل ثقافة البطولات والدعم الجماهيري الكبير اينما لعب الفريق وحسن اعداد الهلال من الجانبين الاداري والفني فالرئيس الهلالي الامير عبدالرحمن بن مساعد بخبرته في الوسط الرياضي لم يعطي الوعود بعد الفوز في لقاء الاياب على درة الملاعب استاد الملك فهد بهدف دون رد. اعتبر سموه ان المباراة لم تنته والتأهل لم يحسم وهناك شوط اخر في قطر وفق هذه النظرة الثاقبة. كان اللاعبون على قدر كبير من المسؤولية وقدموا بطاقة التأهل دون عناء ولعل اراء الوسط الرياضي القطري وثنائهم على جماهير الهلال يؤكد ان سير الانتصارات كما قال سمو الرئيس الهلالي تمكن في جماهيره وسيقابل الزعيم في نصف النهائي العين الاماراتي بعد تجاوز فريق الاتحاد الذي واجه سوء اعداد للمباراتان وكان الفريق واضحاً عليه من لقاء الذهاب امام العين وخسارته بثنائية مدى الانهيار التقني داخل المستطيل الاخضر ولم ينجح المدرب خالد القروني في معالجة اخطائه وتكررت في موقعة الحسم في لقاء ملعب الشرائع كان الاتحاد ضعيفاً مكفكاً ويتعرض مرمى فواز القرني لثلاثة اهداف مع الرأفة. وظهر على اللاعبين مدى تأثير الضغط النفسي الذي يعانون منه في ظل الجهاز التدريبي الذي يديره القروني حتى التغيير للمهاجم مختار فلاته في الشوط الثاني اكد ان هناك خلافا بين اللاعبين والمدرب لم يكن مختار مقتنعاً بالتغيير وشاركه ذلك قائد الفريق نور حيث كان يمارس اقناع الحكم بالتأخير لعل القروني يسحب يوكان ويبقي مختار رسميا وان الفريق يبحث عن ثلة من الاهداف من اجل البقاء في ملعب اسيا لكن اصرار القروني كتب نهاية الخروج المر من المشوار الاسيوي الذي كان وعداً لجماهير الاتحاد بالبقاء في البطولة من رئيس النادي البلوي والمدرب بعد الخسارة الموجعة في الامارات حيث اكدا هذا الثنائي ان الموعد في جدة وبالفعل كان الموعد الخروج من الباب الكبير.