أكد معالي الشيخ سلمان بن ابراهيم آل خليفة رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم حرص الاتحاد على تقديم كافة أشكال الدعم والمساندة لجزر المالديف في سبيل إنجاح منافسات بطولة كأس التحدي الآسيوي الخامسة التي تستضيفها خلال الفترة من 19 – 30 مايو / أيار الجاري. جاء ذلك خلال لقاء رئيس الاتحاد الآسيوي مع السيد عبد المحسن حميد نائب رئيس الاتحاد المالديفي لكرة القدم والسيد اسماعيل إوهان نائب الأمين العام للاتحاد وذلك على هامش اجتماعه مع رؤساء وممثلي اتحادات جنوب آسيا والذي عقد في المنامة يوم الأربعاء 7 مايو / أيار. واستمع معالي الشيخ سلمان بن ابراهيم آل خليفة إلى شرح موجز من نائب رئيس الاتحاد المالديفي عن الترتيبات التي تم اتخاذها في سبيل استضافة منافسات البطولة التي يشارك فيها 8 منتخبات ،على أن يتأهل المنتخب الفائز بالمركز الأول إلى نهائيات كأس الأمم الآسيوية المقررة في استراليا مطلع العام المقبل. وأشاد رئيس الاتحاد الآسيوي بالاستعدادات الجيدة التي يقوم بها الاتحاد المالديفي من أجل استضافة بطولة كأس التحدي مؤكداً أهمية التنسيق والتعاون المستمر بين الاتحادين الآسيوي والمالديفي من أجل استكمال كافة الترتيبات الفنية والإدارية المتعلقة بإقامة البطولة وإخراجها بأبهى صورة ممكنة. وأكد معالي الشيخ سلمان بن ابراهيم آل خليفة أن النسخة المقبلة من كأس التحدي تحمل طابعاً خاصاً باعتبارها الأخيرة في تاريخ البطولة على ضوء قرار اللجنة التنفيذية للاتحاد الآسيوي بإلغاء البطولة وتهيئة الطريق أمام المنتخبات المشاركة فيها من أجل التواجد بصورة مباشرة في تصفيات كأس آسيا 2019 . من جانبه عبر نائب رئيس الاتحاد المالديفي عن تقديره التام لدعم الاتحاد الآسيوي لبلاده من أجل تنظيم بطولة كأس التحدي مشيداً بحرص معالي الشيخ سلمان بن ابراهيم آل خليفة على متابعة تفاصيل تنظيم البطولة موضحاً أن تلك المتابعة تشكل دافعاً للجنة المنظمة من أجل العمل بكل قوة لإظهار البطولة بأفضل صورة ممكنة. وفي نهاية اللقاء تسلم معالي الشيخ سلمان بن ابراهيم آل خليفة هدية تذكارية من نائب رئيس الاتحاد المالديفي عبارة عن قميص منتخب بلاده تقديراً وعرفاناً لدعمه المستمر للعبة كرة القدم في المالديف