أصدرت مدينة الملك عبد العزيز للعلوم والتقنية مؤخراً دليلاً إرشادياً يتضمن برنامجاً حاسوبياً لتقدير الاحتياجات المائية للمحاصيل الزراعية في المملكة،يستفيد منه المتخصصين في مجال إنتاج المحاصيل في الجهات ذات العلاقة مثل: وزارة الزراعة، ووزارة المياه والكهرباء، والشركات والمؤسسات الزراعية، والأفراد، ومراكز ومعاهد البحوث والجامعات. ويعتبر هذا الدليل الذي جاء في 104 صفحة نتاج مشروع بحثي دعمته المدينة بأكثر من خمسة ملايين ريال، وتكمن أهمية الدليل في ترشيد استخدام المياه في ري المحاصيل، خاصة في المناطق الجافة وشبه الجافة التي تعاني من شح في مواردها المائية. ويعمل هذا الدليل على تقدير الاحتياجات المائية للمحاصيل الزراعية واختيار المحاصيل المناسبة للزراعة وتحديد المساحات الزراعية التي يمكن استصلاحها وإدخالها ضمن المنظومة الزراعية، حيث تعتمد جدولة الري كليا على مدى دقة وصحة تقدير الاحتياجات المائية للمحاصيل. وتتمثل فوائد البرنامج الحاسوبي الذي يحتوي على قاعدة بيانات تشمل معلومات عن العناصر المناخية والمحاصيل والتربة والمياه في المناطق الزراعية، في إمكانية استخدامه في جدولة الري في المزارع الحالية والمستقبلية وفي التخطيط المستقبلي للتوسع الأفقي والرأسي للإنتاج الزراعي، كما يمكن الاستفادة منه في الأغراض التعليمية والاستشارية. وقد تم إجراء الدّراسات الخاصة بهذا المشروع البحثي على أهم المحاصيل الزراعية مثل: (برسيم، قمح، طماطم، بامية، بطاطس، ملوخية، نخيل، مانجو، ليمون، كوسة، شعير، برتقال) في كل من (منطقة الرياض، والقصيم، والهفوف، والجوف، والمدينةالمنورة، ومكة المكرمة، وجازان، ونجران، ووادي الدواسر)، حيث نفذت التجارب باستخدام الحاويات (الليسمترات) لمحاصيل الخضر والحبوب والأعلاف، أما الأشجار فقد تمت دراسة الاحتياجات المائية لها باستخدام الموازنة المائية في التربة. يذكر أن هذا الدليل أشرف عليه فريق بحثي برئاسة الدكتور أحمد بن إبراهيم العمود من جامعة الملك سعود ، وبمشاركة باحثين يمثلون عدداً من الجهات الحكومية وهم الدكتور فوزي بن سعيد عواد، والدكتور عبدالرحمن بن محمد المشيلح، والدكتور جلال بن محمد البدري باصهي، والدكتور عبد الرحمن بن علي العذبة، والدكتور أحمد بن محمد العبدالقادر، والدكتور يوسف بن يعقوب الدخيل، والدكتور علي بن سعد الطخيس، والدكتور سعد بن عبدالرحمن الحامد.