قال تقرير صادر عن مركز الأبحاث الأمريكي (صوفان جروب) إن 12 ألف مقاتل أجنبي من 81 دولة مختلفة يتلقون تدريبات على القتال في سوريا، بينهم 2500 خليجي. وأوضح التقرير أن الخليج حلَّ في المرتبة الثانية من حيث عدد المرسلين للقتال في سوريا بعد تونس التي حلت في المرتبة الأولى بحوالي 3 آلاف مقاتل، وجاء المغرب في المرتبة الثالثة بنحو 1500 مقاتل. وفي ترتيب الدول الغربية؛ حلت فرنسا في المرتبة الأولى ب700 مقاتل، ثم بلجيكا بنحو 200 مقاتل، ونفس الرقم بالنسبة لأستراليا. وكشف تقرير مركز (صوفان جروب) الذي يتخذ من نيويورك مقرًّا له، إن أغلب هؤلاء المقاتلين ما زالوا في عمر المراهقة والشباب، وأنهم بدؤوا في التوافد على سوريا منذ عام 2011، مشيرًا إلى أن قرابة 3 إلى 12 ألفًا من هؤلاء المقاتلين جاءوا من دول غربية، وأن أغلبهم يعتنق الإسلام لاحقًا، وينضم إلى تنظيم القاعدة. في السياق ذاته، حذر المركز من إمكانية استغلال القاعدة لأيٍّ من هؤلاء المقاتلين بالآلاف في سوريا من أجل شن هجمات على الغرب، كما وصف الحرب السورية بأنها بمثابة "حاضنة" لأجيال جديدة من الإرهابيين، وحدد أكثر 3 مجموعات اعتبرها الأكثر جذبًا للمقاتلين الأجانب، وهي: الأحرار، والدولة الإسلامية في العراق والشام "داعش"، وجبهة النصرة.