في الوقت الذي بدأت فيه اجتماعات المندوبين الدائمين للدول العربية في دمشق لإعداد ورقتي عمل القمة الاقتصادية والسياسية، أعلن مندوب السعودية لدى الجامعة العربية احمد القطان الاثنين 24-3-2008 أنه سيرأس وفد بلاده في القمة العربية المقررة بدمشق يومي 29 و30 مارس/آذار. وقال قطان على هامش الاجتماعات التحضيرية للقمة في دمشق "انا سأرأس بإذن الله وفد المملكة في القمة العربية"، مما يعني أن العاهل السعودي الملك عبد الله بن عبد العزيز لن يشارك في القمة. وربطت بعض الدول العربية مثل السعودية ومصر مشاركتها في القمة بانتخاب رئيس للبنان. ويشهد لبنان أزمة سياسية منذ أكثر من عام بسبب خلافات عميقة بين الأغلبية المدعومة من الغرب والسعودية والمعارضة المدعومة من سوريا وإيران. وفي هذه الأثناء ووسط إجراءات أمنية مشددة بدأت في دمشق اجتماعات المندوبين الدائمين للدول العربية وكبار المسؤولين بغياب لبنان لإعداد ورقتي عمل القمة الاقتصادية والسياسية اللتين ستوضعا في صيغتهما كمشروعين من قبل وزراء الاقتصاد الأربعاء المقبل ووزراء الخارجية يوم الخميس المقبل قبل عرضهما على قمة الرؤساء.