جاءت انطلاقة بطولة كأس آسيا بنسختها الأولى عام 1956 وباتت اليوم البطولة الأولى على مستوى القارة الآسيوية، إذ تشهد منافساتها مشاركة أفضل وأقوى منتخبات القارة، التي تتسابق للفوز باللقب كل أربع سنوات. وجاءت فكرة إقامة البطولة بعد اجتماع الدول المؤسسة للاتحاد الآسيوي لكرة القدم العام 1954 في مانيلا بالفلبين، وتم الاتفاق حينها، على العمل من أجل تطوير لعبة كرة القدم في القارة الآسيوية، فجاءت فكرة إقامة بطولة قارية للمنتخبات الوطنية إحدى أبرز هذه عناصر التطوير. انطلقت بطولة كأس آسيا بعد عامين على الاجتماع، حيث أقيمت النسخة الأولى في هونغ كونغ بمشاركة 7 منتخبات. سيطرت كوريا الجنوبية بشكل واضح على النسختين الأولى والثانية، ثم انتقلت السيطرة إلى المنتخب الإيراني الذي توج ثلاث مرات على التوالي بين أعوام 1968 و1976. وفي عقد الثمانينيات بدأت منتخبات الخليج العربي بفرض حضورها القوي، حيث كان منتخب الكويت أول منتخب عربي يتوج باللقب العام 1980 قبل أن يحرز المنتخب السعودي كأس البطولة في ثلاث مرات من أربع بطولات أقيمت بين عامي 1984 و1996 بعدما بلغ المباراة النهائي خمس مرات متتالية. وتوج المنتخب الياباني ثلاث مرات أيضاً أعوام 1992 و2000 و2004 لتنحصر ألقاب البطولة لعشرين عاماً بين المنتخبين السعودي والياباني. وفي العام 2007 أقيمت كأس آسيا بتنظيم مشترك للمرة الأولى في تاريخ البطولة، حيث استضافتها إندونيسيا وماليزيا وتايلاند وفيتنام، وتغلب العراق على المنتخب السعودي في المباراة النهائية ليتوج بلقب البطولة للمرة الأولى في تاريخه، فانطلقت الأفراح في جميع أنحاء العراق في احتفالات جمعت شمل أبناء الشعب العراقي الذي فرقته الحرب. معلومات حول النهائيات : - أقيمت البطولة مرة واحدة بتنظيم مشترك بين 4 دول وكان ذلك في النسخة الماضية، حيث استضافت فيتنام واندونيسيا وتايلند وماليزيا البطولة في العام 2007. - الدولة العربية الوحيدة التي استضافت النهائيات وحصلت على اللقب هي الكويت في العام 1980. - 3 دول عربية حظيت بلقب البطولة وهي السعودية "3 مرات" والكويت والعراق. - الإمارات وقطر ولبنان سبق وأن استضافت النهائيات ولكنها لم تحصل على اللقب. - بدأت المشاركة العربية في النسخة الخامسة في العام 1972 بعد طرد الكيان الصهيوني من عضوية الاتحاد الآسيوي لكرة القدم. - جائزة أفضل لاعب في البطولة بدأت في العام 1984 وحصل عليها جيا اكسياكوان ثم كيم جو سونغ 1988 وتاكويا تاكاغي 1992 وخداد عزيزي 1996 وهيروشي نانامي 2000 وشونسوكي ناكامورا 2004 وياسر القحطاني 2007. - جائزة هداف البطولة حصل عليها كل من: ناهوم ستيلماتش 4 أهداف وتشو يون اوك 4 أهداف ومورديتشاي سبيغلر هدفان وهومايان بهزادي وغيورا سبيغل 4 أهداف وبارك اي تشون 6 أهداف ونصير نوراني وغلام حسين وفتحي كميل 3 أهداف وبهتاش فاريا وتشوي سون 7 أهداف وجيا اكسياكوان وشاهروخ باياني وماجد عبدالله 3 أهداف ولي تي هو 3 أهداف وفهد الهريفي 3 أهداف وعلي دائي 8 أهداف ولي دونغ كوك 6 أهداف وعلي كريمي وعلاء جبيل 5 أهداف وناوهيرو تاكاهارا وياسر القحطاني ويونس محمود 4 أهداف. - اللاعبون الأكثر تسجيلا في البطولة هم: علي دائي 14 هدفا ولي دونغ كوك 10 أهداف وناوهيرو تاكاهارا 9 أهداف وجاسم الهويدي 8 أهداف وتشوي سون هو وبهتاش فاريبا وحسين كالاني 7 أهداف. - المدربون الفائزون في كأس آسيا هم لي يو هيونغ "كوريا الجنوبية" ووي هيو ديوك "كوريا الجنوبية" ومحمدي باياتي ومحمد رانجبار وحشمت مهاجري "ايران" وكارلوس البرتو بيريرا "الكويت" وخليل الزياني وكارلوس البرتو بيريرا "السعودية" وهانز اوفت "اليابان" ونيلو فينجادا "السعودية" وفيليب توسيه وزيكو "اليابان" وجورفان فييرا "العراق". - اللاعبون الأكثر ظهورا في النهائيات هم مهدي مهدافيكيا "4 مرات" ولي مينغ "4 مرات" وعدنان الطلياني "4 مرات". - ترتيب المنتخبات بحسب الانجازات هو السعودية وإيران واليابان وكوريا الجنوبية والكويت والعراق والصين والإمارات والهند ومينامار والصين تايبيه وتايلند وفيتنام الجنوبية والبحرين وكمبوديا وكوريا الشمالية.
