خلف الأبواب المغلقة، وبينما يرى الناس في الأسرة مكانا مناسبا للراحة والاستقرار يظهر على السطح كثير من الحالات والأخبار التي تثبت عكس ذلك، وتبين أنه من الممكن تحول الأسرة إلى بؤرة جحيم من نوع آخر، حينها يتحول الزوج إلى جلاد، والزوجة إلى كائن خاضع لا يخشى للبوح إلى أي من أقربائه أسبابا وعوامل. يظهر العنف الأسري من خلال أشكال كثيرة، والغالبية العظمى من هذه الأشكال تتمثل في الصراخ، والدفع، والمسك بشدة، واللطم، والقذف بالأشياء أثناء الغضب؛ الأمر الذي يؤدي إلى عدم حدوث أضرار جسدية، أو حدوث البعض منها، كما يؤدي إلى حدوث صدمة عاطفية بنسبة قليلة إلى متوسطة. ويعتبر «الهجوم العنيف» أو «الإرهاب الحميمي» أخطر أنواع العنف الأسري، ويكون مزمنا وطويل المدى في العادة. ويصحبه حدوث صدمات وآلام عاطفية متكررة. الأسباب والعوامل المساعدة تختلف الأسباب المؤدية إلى حدوث العنف الأسري وفقا للجنس والعمر، لكن تعتبر الحالة الاجتماعية والاقتصادية، والكمية الكبيرة من الضغوطات، بالإضافة إلى التعرض إلى عنف أسري في مرحلة الطفولة أبرز الأسباب. يضاف إليها السلوك العنيف واضطراب الشخصية، والإدمان على الكحوليات والمواد المخدرة. 80 % مضطربون تعرض الدراسات التي تم إجراؤها على رجال اعتدوا على زوجاتهم بأن 80 % من الرجال الذين تم تحويلهم يعانون اضطرابات في الشخصية، بينما كانت النسبة 100 % في الحالات التي كان فيها العنف الممارس من قبل الرجال شديدا جدا، ومستمرا لفترات طويلة. الضغوط النفسية ذكر مختصون أن بعضا من حالات العنف الأسري نتيجة تزايد الضغوطات الأسرية، التي إما أن تكون ناتجة من ضعف الدخل المادي، أو المشاكل والمصاعب التي تواجهها الأسرة. بالإضافة إلى الضغوطات التي يتعرض لها الرجل أثناء خوفه من فقده لرجولته وإمساكه بزمام الأمور؛ الأمر الذي يؤدي إلى محاولته إلى إعادة فرضه للسيطرة عن طريق ممارسته للعنف تجاه شريكته، أو أحد أطفاله. الإدمان والعنف الأسري يعتبر إدمان الكحوليات والمواد المخدرة عاملا يزيد من احتمالية حدوث العنف الأسري بين الزوجين. وفي إحصائية عالمية وجد أن ما بين 22 % و 41 % من الأزواج الذين يرتكبون العنف الأسري تجاه شريكاتهم قاموا بهذا الفعل بعد تناولهم للكحول. بينما وجدت دراسة أخرى أن 18 % من الرجال الذين تم اعتقالهم نتيجة لارتكابهم عنفا أسريا تجاه زوجاتهم أثبتت التحاليل تعاطيهم للمواد المخدرة. وفي استطلاع قام به المركز الوطني للجرائم في أمريكا، وجد فيه أن 38 % من جرائم القتل التي ارتكبها أزواج تجاه شريكاتهم حدثت وهم تحت تأثير المواد المخدرة. السكوت علامة الرضا في حالة عدم مغادرة المرأة للمنزل، أو بحثها عن المساعدة بعد حالة الاعتداء الأولى، ينقل هذا الأمر رسالة إلى الرجل بتبعيتها وخضوعها؛ الأمر الذي يؤدي إلى المزيد من العنف. ويعتبر أمر المغادرة غاية في الصعوبة، حيث لا تستطيع المرأة فتح الباب والمغادرة ببساطة. وتفسر ذلك المستشارة في أحد برامج جين تولفير التي تجمع النساء اللاتي تعرضن للعنف قائلة: «هؤلاء النساء تم إخبارهن بواسطة أولياء أمورهن وعائلاتهن بأن المرأة الجيدة من الممكن أن تغير الرجل، وهن يمثلن تقاليد وقيم مجتمع». وتضيف جين أن هؤلاء النسوة يربين أطفالا، ويرغبن في زواج ناجح وهذه الأمور هي ما تقيدهن بمعنى دقيق. الحالة الاجتماعية السيئة للمرأة كما أثبتت الدراسات تزايد العنف الأسري الواقع تجاه المرأة في المناطق والدول التي تفتقد المرأة فيها المشاركة في السلطة السياسية والاقتصادية، بالإضافة إلى الاعتماد على النفس في المجتمع. حيث سجلت دراسة تم إجراؤها في المناطق الصناعية في الولاياتالمتحدةالأمريكية، حدوث حالات نادرة من العنف الأسري المسجل. وعزت الدراسة ذلك كون هذه المناطق تقوم غالبية علاقات الزواج فيها على المساواة بين الرجل والمرأة. إصابات جسدية ونفسية وتظهر الأعراض النفسية والقلق والخوف على النساء اللاتي تعرضن للعنف الأسري؛ الأمر الذي يؤدي إلى تشكل حالة من عدم الاستقرار والخوف الدائم، ومن الممكن تحول هذه الأعراض إلى حالة من الإحباط النفسي. كما من الممكن ظهور جروح وكدمات في حالة التعرض للعنف، نظرا لبنية المرأة الضعيفة التي تمنعها من المقاومة. زواج الأقارب متهم آخر وفي دراسة أخرى، وجد أن النسبة الأعلى من الإصابات الجسدية الناجمة عن العنف الأسري كاللكم، والركل، واستخدام الأسلحة حدثت بين أزواج تربط بينهم أواصر القرابة. وكانت هذه دراسة يتيمة وجدتها «شمس» أثناء إعدادها لهذا التقرير. الآثار تتجاوز الزوجين الأطفال الذين شاهدوا بأعينهم حدوث شجار بين الوالدين، أو تعدي والدهم على الأم، يكونون عرضة أكثر من غيرهم من الأطفال للإصابة باضطرابات سلوكية واضطراب في المشاعر. كما يؤدي هذا الأمر إلى تدهور في علاقاتهم مع أقرانهم، ومع بقية أفراد الأسرة، بالإضافة إلى ضعف أدائهم الدراسي كما أظهرت العديد من البحوث