أكدت مصادر أن شركة أرامكو السعودية قامت بجس نبض المقاولين بشأن مشروعي بناء محطتي الغاز واسط والشيبة. وستكون (واسط) أكبر محطة غاز في السعودية إذ تستطيع معالجة 2.5 مليار قدم مكعبة يوميا من حقلين بحريين للغاز الخالص هما الحصبة والعربية. وتتضمن خطط محطة الشيبة منشأة لفصل سوائل الغاز الطبيعي. وستقوم المحطة بفصل الإيثان والبروبان وسوائل الغاز بينما تنتج نحو 1400 مليون قدم مكعبة يوميا من الغاز لإعادة حقنه في حقل النفط الذي يضخ 750 ألف برميل يوميا. وقال مصدر مطلع «طلبوا من الشركات الأجنبية العاملة في السعودية تأكيد اهتمامها بحلول 14 إبريل». وأضاف المصدر «تقوم أرامكو بجس نبض السوق ويريدون معرفة إن كانت مشاريع بهذا الحجم يمكن تنفيذها داخل السعودية.» وحولت أرامكو تركيزها إلى الغاز من أجل تلبية الطلب المحلي الذي يزيد سبعة في المئة سنويا بعدما أتمت العام الماضي مشروع توسعة لتعزيز الطاقة الإنتاجية من النفط الخام إلى 12 مليون برميل يوميا. كان مسؤول تنفيذي لدى أرامكو قال الأسبوع الماضي إن إنتاج الغاز الخام - غير المعالج - يبلغ نحو عشرة مليارات قدم مكعبة يوميا. وفي يناير قال مسؤول بالشركة إن من المتوقع الانتهاء من التصميم الهندسي المبدئي لمحطة واسط بحلول الربع الأول من العام المقبل. وتقوم اس.ان.سي لافالين الكندية بالأعمال الأولية كما تتولى إدارة المشروع لمحطة واسط في حين تقدم شركة كيه.بي.ار الأمريكية الخدمات نفسها في برنامج سوائل الغاز الطبيعي لمحطة الشيبة.