كشف علماء من معهد جودارد لدراسات الفضاء التابع لوكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) أن الفترة بين عامي 1997 و2008 كانت أكثر السنوات دفئا منذ بداية تسجيل درجات الحرارة في القرن ال19. وقالت مصادر المعهد في مدينة نيويورك إن عام 2008 يحمل رقم 9 في سلسلة أدفأ السنوات على كوكب الأرض. ووفقا لدراسات المعهد فقد ارتفع متوسط درجة حرارة سطح الأرض العام الماضي بمقدار 0.44 درجة مئوية عن متوسط القيم المسجلة في الفترة بين 1951 و1980. ورصد الخبراء ارتفاعا ملحوظا في درجات الحرارة في المنطقة اليوروآسيوية والمنطقة القطبية المتجمدة. ووفقا للدراسة فإن عام 2008 كان أبرد مقارنة بالأعوام السابقة التي ارتفعت فيها درجات الحرارة بشكل ملحوظ؛ إذ كان عام 2008 هو أكثر الأعوام برودة منذ عام 2000.