اعتمادا على النجاح والاستقبال الحافل الذي حظي به الفيلم الأول «شارلوك هولمز» عام 2009 قررت الشركة المنتجة «وارنر بروس» الخوض في غمار تجربة إنتاج جزء ثان، وكلفت الممثلة والمخرجة والمنتجة وكاتبة السيناريو المشهورة «ميشيل مولروني» بالإعداد للسيناريو، حيث بدأت العمل بمساعدة من زوجها الممثل والسيناريست الشهير «كيران مولروني» واللذين اقترحا على شركة الإنتاج والمخرج «جاي ريتشي» أن يتم العمل على القصة بشكل منفصل بحيث لا يعتبر العمل جزءا ثانيا بل بشكل السلاسل «المتصل المنفصلة» وهو ما وافق عليه صناع العمل. وقد اختار المخرج «جاي ريتشي» مؤلف كتاب «شارلوك هولمز الجديد» الأديب الأمريكي «ليزلي إس كلينجر» كمستشار لهذا الفيلم، والذي اقترح بإحدى المقابلات أن يكون اسم الفيلم «شرلوك هولمز: اللعبة الكبرى» لكن صناع الفيلم قرروا اسم «لعبة الظلال» لما له من جذب وتشويق أكبر. وهكذا قام المخرج بمشاوراته مع كادر العمل التمثلي السابق وخصوصا النجم «روبرت داوني جونيور» الذي أبدى استعداده فورا للعمل بحيث أنه اعتذر عن فيلم «رعاة البقر والغرباء» من أجل الفيلم، كذلك وافق الممثل «جود لو» والنجمة «ريتشيل ماك أدامز». ورشح لدور البروفسور «موريارتي» في ظهوره الأول العديد من نجوم هوليوود الكبار منهم النجم «براد بيت» والنجم المخضرم «دانيال دي لويس» والممثل القدير«جاري أولدمان» والنجم العملاق «شون بن» والنجم الساحر «خافيير بارديم»، لكن الاختيار استقر في النهاية عند الممثل الإنجليزي «جاريد هاريس» والذي سبق له العمل مع النجم «روبرت داوني جونيور» في الفيلم الشهير «قتلة بالفطرة» للمخرج الكبير «أوليفر ستون». كما رشحت العديدات من نجمات الصف الأول في هوليود لتأدية شخصية «الغجرية سيم» منهم «صوفي مارسو، أودري توتو، بينيلوبي كروز، جولييت بينوش، إيفا جرين، ماريون كوتيار » لكن المخرج استقر على الممثلة السويدية «ناعومي راباس» بعد الشهرة الكبيرة التي أصابتها في الفيلم السويدي «الفتاة ذات وشم التنين» ليكون الفيلم أول أدوارها الناطقة بالإنجليزية. اضطر النجم «روبرت داوني جونيور» الذي ارتبط اسمه بشخصية «شارلوك هولمز» نتيجة الأداء البارع الذي قدمه في الفيلم الأول إلى العديد من ساعات التدريب الشاق والطويل لتأدية الحركات الصعبة والسريعة في مشاهد الأكشن التي تطلبت مرونة كبيرة، وقد تم تصوير الفيلم ما بين بريطانيا وفرنسا. وأعلنت شركة «وارنر بروس» أنها بصدد إنتاج فيلم ثالث ضمن سلسلة «شرلوك هولمز» لكن هذه المرة سيقدمه كاتب السيناريو البريطاني المعروف «درو بيرس».
