تبرُّعات تدعم تغييرات «البيت الأبيض»

رغم استضافة البيت الأبيض لأقوى رؤساء العالم، إلا أنه لا يوفر لهم الرفاهية التي تنسجم مع هذه المكانة، إذ يقضي العرف بأن يتولى أي رئيس تكاليف أي تغييرات أو تحسينات في ديكورات الغرف التي يستخدمها، وذلك إذا تجاوزت مبلغ 100 ألف دولار، وهو المبلغ المخصص لانتقال أي رئيس جديد، والمفارقة أن معظم الرؤساء اضطروا إلى تغطية الفرق من خلال التبرعات.
وبحسب التقاليد المتبعة أيضا، يتحمل كل رئيس جديد تكاليف الديكورات والتعديلات التي يدخلها على الركن المخصص لإقامته مع أسرته، ولا يحق له إجراء أي تغيير أو تعديل في الغرف والأركان العامة إلا بموافقة لجنة متخصصة مهمتها الحفاظ على التراث الرئاسي.
وقبل استضافة المقر الرئاسي للرئيس رونالد ريجان، كان البيت الأبيض يستخدم خليطا غير متناسب من أطقم السفرة في الحفلات الكبرى والولائم، لأنه لم يكن هناك طقم يكفي لعشرات الضيوف في آن واحد، وفي عهد جون كنيدي، سيطر الأسلوب الفرنسي على ديكورات البيت الأبيض، أما في عهد بيل كلينتون فسيطر الأسلوب الريفي المتبع في ولايته «أركنساس» لما انتقل إلى المقر الرئاسي، في حين أن الرئيسين بوش، الأب والابن، لم يكونا من هواة التغيير أو التعديل، فبقيت الأمور في البيت الأبيض على حالها تقريبا.
ويقع البيت الأبيض المكون من 132 غرفة وسط قطعة أرض مساحتها سبعة هكتارات، ذات تخطيط جمالي مميز، رقمها 1600 طريق بنسلفانيا، وقد عرف المبنى على المستوى الشعبي في القرن ال 19 باسم البيت الأبيض، حيث كانت البيوت المبنية من الطوب الأحمر المحيطة به تعكس بشكل واضح شدة بياض جدرانه المبنية من الأحجار الجيرية، ولكن في أول الأمر، كان الاسم الرسمي للقصر هو بيت الرئيس، ثم صار يعرف بعد ذلك باسم قصر الرئاسة، واستمرت هذه التسمية حتى عام 1901، حينما وافق الرئيس تيودور روزفلت على أن يكون الاسم الرسمي للقصر: «البيت الأبيض».
ويعد القصر أحد أهم المزارات السياحية في أمريكا، ففي كل عام يتجول أكثر من مليون ونصف مليون زائر في أرجاء القصر المفتوحة للجمهور، حيث يسمح لأفراد الشعب بزيارة بعض حجرات البيت الأبيض صباح معظم أيام الأسبوع.
وقد بني البيت الأبيض في ما بين 1792
و 1800 بالحجر الأبيض على الطراز الجورجي المتأخر، وتمت إصلاحات وترميمات واسعة للقصر إبان فترة رئاسة الرئيس هاري س. ترومان، من عام 1948 إلى 1952، واستخدم القائمون على تلك الإصلاحات الصلب والأسمنت المسلح لتقوية هيكل قصر الرئاسة الذي كان تدهور إلى درجة تنذر بالخطر، وقد استكمل بناء الطابق الثالث ليصبح دورا كاملا، وأضيف إلى الرواق الجنوبي شرفة بالطابق الثاني لاستعمال الرئيس الخاص. وتم توسيع الطابق تحت الأرضي، وارتفع عدد غرف القصر من 125 إلى 132 غرفة، لكن القاعات التاريخية المعروفة للشعب الأمريكي بقيت كما كانت دون أي تغيير أساسي، وفي العام نفسه، أسست جمعية البيت الأبيض التاريخية لإعداد ونشر كتب إرشادية عن القصر، وشراء قطع أثاث تاريخية للبيت الأبيض، كما تكونت لجنة للمكتبة لتزويد مكتبة البيت الأبيض بالكتب التى تمثل الفكر الأمريكي عبر تاريخ البلاد.
وبالنسبة إلى زوار البيت الأبيض فإنهم يدخلون عبر الجناح الشمالي للمبنى، ومعظمهم لا يسمح لهم إلا برؤية خمس قاعات فقط، تقع في الطابق الأول من القصر، ولكن هذه القاعات تعد عنوانا لجمال وأناقة القصر كله من الداخل، وتشمل:
- قاعة الطعام الرسمية:
تقع في نهاية الجزء الغربي من القصر وتتسع ل 140 ضيفا دفعة واحدة، وجرى تجديد هذه القاعة عام 1902.
- القاعة الحمراء:
مؤثثة بأثاث من طراز فترة ما بين عامي 1810 و 1830، وجدرانها مبطنة بالحرير الأحمر.
- القاعة الزرقاء:
قاعة الاستقبال الرئيسية التي يستقبل فيها الرئيس ضيوفه، ويمثل أثاثها الفترة ما بين عامي 1817 و 1825، والرئيس جيمس مونرو الذي شغل البيت الأبيض في تلك الفترة هو الذي اختار معظم أثاث هذه الحجرة البيضاوية الشكل.
- القاعة الخضراء:
تم ترميمها وتجديدها في الفترة ما بين عامي 1800 و 1814، وكسيت جدرانها بالحرير المواري الأخضر الفاتح.
- القاعة الشرقية:
أكبر حجرات البيت الأبيض، حيث يبلغ طولها 24 مترا وعرضها 11.2 متر، ويدعى الضيوف إلى القاعة الشرقية بعد حفلات العشاء الرسمية، وجددت تلك القاعة عام 1902.
- الحجرات الخاصة:
يضم البيت الأبيض أيضا عدة حجرات يستعملها الرئيس وعائلته وضيوفه وهيئة مكتبه بصفة يومية، في الطابق الأرضي قاعة استقبال الدبلوماسيين التي تستخدم مدخلا في المناسبات الرسمية