طالب مدرب المنتخب الأرجنتيني دييجو مارادونا من الحكام المشاركين في نهائيات كأس العالم، بالحزم تجاه من يحاول مخاشنة لاعبيه، مؤكدا أن كرة القدم أصبحت «مستفزة» لأن بعض اللاعبين يدخلون أرضية الميدان وكأنهم في حرب لن يخرجوا منها فائزين حتى يسيلوا دماء خصمهم. وتساءل مارادونا الذي اشتهر بتصريحاته المثيرة للجدل عن موقع اللعب النظيف من خارطة «المونديال»، وهو يشاهد لاعبيه يتعرضون للضرب بصورة متواصلة: «في كل مباراة يتعرض لاعبو الأرجنتين للمخاشنة، ربما يأتي ذلك الأمر لاستسلام المنافس لقوتنا، أو أن المدربين أنفسهم هم الذين يحرضون لاعبيهم على هذا الشيء». وألقى مارادونا اللوم في المقام الأول على الحكام المتساهلين، وعدم إخراجهم للبطاقات الصفراء لمن يتدخل بعنف، مؤكدا أن ما شاهده في اللقاء أمام اليونان لا يصدق: «لاعبو اليونان تفرغوا للضرب، بجميع أنواعه، والحكم في كل مرة يكتفي بالإنذار الشفوي، وكأنه يدعم اللعب بهذه الصورة». ولم يخف مارادونا قلقه من تعرض نجمه الأبرز ليونيل ميسي لإصابة تحرمه من المشاركة في بقية أدوار البطولة: «ميسي مسكين.. في كل مرة يتسلم الكرة يتعرض للعقاب من ركل وتعمد واضح لإصابته، ولكنه ينهض بشجاعة ويكمل المباراة، أنا متأكد لو أدار حكم حازم مباراة لنا في النهائيات لطرد ما لا يقل عن ثلاثة لاعبين بسبب حماقة تدخلاتهم على ميسي، وكأنه عدو لهم». من جهة أخرى، امتدح مارادونا طريقة أداء لاعبيه في المباريات الثلاث الماضية: «يقدمون كرة القدم الأرجنتينية الحقيقية.. يهاجمون بأكبر عدد من اللاعبين لاختراق دفاعات المنافس، وعلى الجماهير عدم القلق عندما نتأخر في التسجيل لأن الهدف قادم لا محالة». هذا، وكرر مارادونا، انتقاده للكرة الرسمية لنهائيات كأس العالم بجنوب إفريقيا «جابولاني»، مرجحا أن فريقه عانى معها أكثر من الآخرين: «الملعب والكرة هما نفسهما لكلا الفريقين، ولكنهما أيضا ليس لديهما القدم نفسها، لذا من الذي تأثر بالفعل بالطريقة التي تقفز بها الكرة وتركض على العشب؟». ووجه تعليقات مباشرة للأسطورة البرازيلي بيليه وبلاتيني رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم «يويفا» والأسطورة الألماني فرانز بيكنباور. وقال مارادونا: «يجب على الثلاثة أن يستغلوا تأثيرهم في الاتحاد الدولي لكرة القدم للعثور على كرة جديدة مطورة بشكل جيد». مشيرا إلى أن جابولاني لا تدور بشكل سريع، الأمر الذي يصعب معه التحكم في الكرة وصناعة تمريرات طولية. وأوضح أنه بدلا من الحديث عن دييجو مارادونا، يجب أن يتحدثوا حول كرة تساعد اللاعبين. وأكد: «لقد جربتها بنفسي في التدريبات، هذه الكرة لا تذهب باتجاه الراية الركنية، ولا يمكنك استخدامها في تنفيذ تمريرة جيدة في الزاوية البعيدة لأن الكرة تسير في خط مستقيم، لن نشاهد أي تحركات جيدة في هذا المونديال لأن لا أحد يمكنه الحصول على الكرة والسيطرة عليها». وشدد مارادونا على أن الصحفيين الذين انتقدوا منتخبه قبل المونديال يتوجب عليهم تقديم الاعتذار: «أعتقد أننا الآن نظهر ما نستطيع فعله.. الكثيرون كانوا يقولون أشياء خاطئة، لقد كنتم مخطئين ومخطئين للغاية، في بعض الوقت كان هناك قلة احترام باتجاه اللاعبين، وأعتقد أن الصحفيين الذي كتبوا هذا الهراء يتوجب عليهم الاعتذار»