أعلن الأمير عبد الرحمن بن مساعد رئيس نادي الهلال تقديم فريقه احتجاجاً رسمياً لدى الاتحاد السعودي لكرة القدم ضد تصريحات لمدرب فريق الاستقلال الإيراني، هدد فيها بإبقاء فريق الهلال في مطار طهران لأكثر من عشر ساعات. كان مدرب فريق الاستقلال عبّر، في المؤتمر الصحفي بالرياض الثلاثاء الماضي قبل لقاء الفريقين، عن استيائه من حالة الإرهاق التي عاناها لاعبو فريقه وجهازهم الفني والإداري بسبب الانتظار في المطار. وتوعد بعثة الهلال برد مماثل علماً بأن عبد الكريم الجاسر المسؤول الإعلامي بالنادي قال إن تعطل بعثة الفريق الإيراني في مطار الرياض كان خارجاً عن إرادة الهلال ولا علاقة للنادي بهذا وقدم في حينها اعتذار الفريق السعودي للوفد الإيراني. وقال الأمير، في تصريحات لوكالة الأنباء الألمانية "د ب أ" أمس الجمعة "طلبنا من اتحاد الكرة السعودي باعتباره مرجعاً للفرق المحلية أخذ تصريحات المدير الفني الإيراني تجاه فريقنا، الذي سيسافر إلى إيران يوم الاثنين لمواجهة الاستقلال الثلاثاء المقبل ضمن منافسات الجولة الرابعة من دوري أبطال آسيا، محمل الجد وذلك بهدف رفع احتجاجنا الرسمي على هذه التصريحات إلى الاتحاد الآسيوي لكرة القدم ليكون لديه علم بما يجري". وعبّر رئيس الهلال عن استيائه الشديد من الخسارة التي تعرّض لها فريقه أمام الاستقلال، مؤكداً أن فريقه قدم مباراة كبيرة وسيطر على معظم مجرياتها لكنه لم ينجح في ترجمة الفرص التي سنحت للمهاجمين لهز الشباك. وقال "في عالم الكرة، إن لم تسجل هدفاً ستسكن شباكك أهداف من المنافسين وهذا ما حدث من الفريق الإيراني الذي استغل ضياع فرصنا وحقق الفوز بهدف قاتل في مرمى فريقنا في الشوط الثاني". ورفض الأمير الانتقادات التي توجّه لإدارته، مؤكداً أنها قدمت كل ما لديها للارتقاء بالفريق، حيث تعاقدت مع لاعبين وجددت عقود محليين كاشفاً عن أن تواضع أسعار اللاعبين الأجانب كان طبيعياً بسبب رغبتهم في خلق حالة من التوازن بين ضخ الأموال في اللاعبين السعوديين والتعاقد مع أجانب. وأوضح أن فريقه سيلعب بهدف الفوز بالنقاط الثلاث في كل المباريات المقبلة المتبقية في دوري أبطال آسيا ضمن دوري المجموعات، مشدداً على أنه يرى مجموعة الهلال هي الأصعب وسبق أن صرّح بذلك مراراً.