أعلن رئيس مجلس إدارة نادي الاتحاد الدكتور خالد المرزوقي، موافقة الرئيس العام لرعاية الشباب رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم الأمير سلطان بن فهد على تحويل مدرسة البراعم في نادي الاتحاد إلى أكاديمية، وسيتم لاحقا توضيح كافة التفاصيل المتعلقة بالأكاديمية. من جهة أخرى، عقد صباح اليوم في فندق كوثر مقر إقامة الفريق الأول الكروي في مدينة أصفهان المؤتمر الصحافي للمدربين، حيث بدأ المؤتمر مدرب فريق الاتحاد الأرجنتيني انزو هيكتور الذي أكد جاهزية اللاعبين لخوض اللقاء المرتقب، مشيرا إلى أن الفريق الإيراني فريق قوي ويمتلك عناصر فريدة، مثله مثل الفريق الاتحادي. ورفض هيكتور تأكيد الإعلام الإيراني أن فريق ذوب آهن الإيراني ضمن صدارة المجموعة، ولم يضمن بطاقة التأهل، لحين معرفة نتيجة لقاء الوحدة الإماراتي مع بنيدكور الأوزبكي، فمنطقيا ربما فاز الفريق الأوزبكي والذي يلعب على أرضه «ونحن هنا نعمل على الفوز باللقاء». وأبدى البرازيلي هيكتور استغرابه من سؤال أحد الإعلاميين حول غياب العصر الذهبي للكرة السعودية، مشيرا إلى أنه من الصعب الحكم على مستوى الكرة في دولة من مباراة واحدة، فالمنتخب السعودي وصل إلى نهائيات كأس العالم أكثر من مرة، ونادي الاتحاد حقق كأس الأندية الآسيوية الأبطال مرتين، ووصوله إلى كأس العالم للأندية وفي النسخة السابقة كان طرفا في المباراة النهائية لدوري أبطال آسيا، وفي النسخة الحالية ما زالت ثلاثة فرق سعودية تنافس ضمن كأس الأندية الأبطال الآسيوية، لذا فمن المؤكد أن الكرة السعودية في تطور مستمر. المهاجم الاتحادي نايف هزازي، أوضح استعداده التام وزملائه اللاعبين لخوض اللقاء، وقال: نسعى بقوة لخطف بطاقة التأهل لدور الستة عشر في المسابقة الآسيوية. في حين أكد مدرب فريق ذوب آهن الإيراني منصور زاده، أن الاتحاد فريق كبير ويسعى لنقاط المباراة. وقال: الفريق الاتحادي في تطور مستمر، وأثبت جدارته في العديد من المواجهات، إلا أنني أيضا أبحث عن الفوز بالمباراة، وعن المركز الأول والمشاركة القوية. زاده أوضح أن همه الأول هو التأهل للمرحلة المقبلة، فحتى لو خسر اللقاء فهو ضمن التأهل، وسيسعى إلى تقديم الأفضل في المرحلة المقبلة، مشيرا إلى أن عامل النقص في صفوف فريقه لا يشكل عبئا في ظل وجود عدد من النجوم على دكة البدلاء، مؤكدا أن النقص لن يؤثر على أداء لاعبيه، وسيعمل على استعمال خبرته الكاملة من أجل ضمان الفوز، «وعلى الفريق الاتحادي أن يسعى أولا للفوز، بعد ذلك يتحدث عن بطاقة التأهل». وعلى الصعيد ذاته، عقد أمس الاجتماع الفني لمديري الفريقين حيث اعتمد شعارا الفريقين الأساسيين اللذين سيخوضان بهما اللقاء، وسيلعب الاتحاد بالزي الأصفر والأسود والشورت الأسود، فيما سيلعب الفريق الإيراني بشعاره الأبيض الكامل، وحكام اللقاء باللون الأحمر. من جهة أخرى، أدى الفريق الأول الكروي تدريبه الأخير على ملعب ذوب آهن (ملعب المباراة)، وبدأ هيكتور المران بمحاضرة مع اللاعبين في منتصف الملعب، في حضور مدير الفريق حمد الصنيع وأعضاء الجهاز الفني، عقب ذلك أدى لاعبو الفريق تمارين لياقية خفيفة، وتم تقسيم الفريق إلى مجموعتين للعب مناورة وسط الملعب انتهت بتعادل المجموعتين، وعقب عودة اللاعبين لمقر إقامتهم أجرى مدرب الفريق محاضرة فيديو فنية شرح من خلالها النقاط المهمة في اللقاء.