يأمل الهلال والشباب السعوديان في نهائي سعودي للمرة الأولى في تاريخ دوري أبطال اسيا لكرة القدم، عندما يستضيف الأول ذوب آهن الإيراني، ويحل الثاني ضيفاً على سيونغنام ايلهوا الكوري الجنوبي، اليوم، في اياب نصف النهائي. الهلال عاد من اصفهان بخسارة بهدف امام ذوب آهن، والشباب حقق فوزاً صعباً على سيونغنام 4-3 في الرياض في مباراتي الذهاب. المباراة النهائية مقررة في طوكيو في 13 نوفمبر المقبل، والفائز فيها سيمثل القارة الآسيوية في كأس العالم للأندية في أبوظبي من الثامن الى 18 ديسمبر. مشاركة بطل اسيا في مونديال الأندية، العام الماضي، كانت اكثر من رائعة بوصول بوهانغ ستيلرز الكوري الجنوبي الى نصف النهائي. وتقع على عاتق الهلال والشباب مهمة اعادة الكأس الى الخزائن العربية بعد ان احتكرته فرق شرق القارة منذ عام .2006 فبعد هيمنة عربية على النسخ الثلاث الأولى عبر العين الإماراتي (2003) والاتحاد السعودي (2004 و2005)، سحبت الفرق الكورية الجنوبية واليابانية البساط ليذهب شونبوك الكوري الجنوبي بالكأس الى الشرق عام ،2006 ثم انتقلت الى اليابان في العامين التاليين عبر اوراوا رد دايموندز وغامبا اوساكا على التوالي، قبل ان يعيدها بوهانغ ستيلرز الى كوريا الجنوبية في .2009 نهائي النسخة الماضية توج ذروة التنافس بين منطقتي الشرق والغرب وحسمته الأولى عبر بوهانغ الذي تغلب على اتحاد جدة في النهائي. بطموحات كبيرة ومعنويات عالية لانتزاع بطاقة النهائي، يستضيف الهلال منافسه ذوب آهن على استاد الملك فهد الدولي في الرياض. يتسلح الهلال بالأرض والجمهور لتعويض تأخره بهدف في مباراة الذهاب، وسيكون الفريق في أفضل حالاته الفنية بعودة نجومه المصابين. تأهل الهلال الى هذا الدور بعد أن تصدر مجموعته الرابعة خلال الدور الأول برصيد 11 نقطة، مع خسارة وحيدة وتعادلين وثلاثة انتصارات، ثم حقق فوزاً مستحقاً في الدور الثاني على بونيودكور الأوزبكي بثلاثة أهداف نظيفة في الرياض، وفي ربع النهائي تغلب على الغرافة القطري 3-صفر ذهاباً على ارضه وخسر امامه 2-4 ايابا في الدوحة في مباراة مجنونة قادته إلى مواجهة ذوب آهن في نصف النهائي. الصفوف الهلالية مدججة بالنجوم على رأسهم المحارب الروماني ميريل رادوي والبرازيلي تياغو نيفيز وعبداللطيف الغنام، وسيركز المدرب البلجيكي اريك غيريتس على النواحي الهجومية مع حفظ التوازن طبعاً في خط الدفاع. يخوض غيريتس أصعب اختبار له مع الهلال اذ وصف المباراة ب«المنعطف الخطر»، مشيراً الى ان فريقه يستحق ان يكون بطلاً للقارة من خلال العمل الكبير الذي قدمه في مشوار البطولة بتخطيه فرقاً عريقة، مبدياً تفاؤله «بتحقيق نتيجة ايجابية رغم صعوبة المهمة». وتمنى غيريتس «ان يقول اللاعبون كلمتهم في الملعب بإحراز الأهداف والتأهل للنهائي»، مضيفاً «سنرفع شعار نكون او نكون لأننا لا نرغب الا في الوصول إلى النهائي وترجمة العمل الكبير الذي قدمه الفريق بالتتويج باللقب». وسيعتمد غيرتيس على محمد الشلهوب واحمد الفريدي والسويدي كريستيان فيلهلمسون في الوسط، وياسر القحطاني وحيداً في الهجوم، مع الاحتفاظ بالورقة الرابحة عيسى المحياني للدفع بها في الأوقات الحرجة سيناريو متوقعاً. ويبقى دفاع الهلال المكون من الرباعي ماجد المرشدي واسامة هوساوي والكوري الجنوبي بيونغ لي بيو وعبدالله الزوري وخلفهم الحارس حسن العتيبي، أهم الخطوط للحفاظ على شباك الفريق نظيفة والتركيز على التمركز الجيد والبعد عن الأخطاء التي قد تكلف كثيراً خصوصاً الحارس الذي تقع عليه المهمة الكبرى لإبعاد الخطر من الكرات العرضية. وتقع على المهاجم ياسر القحطاني المهمة الأكبر في استغلال الفرص امام المرمى مع عودة السويدي كريستيان ويلهلمسون إلى مستواه المعهود باللعب على الجهة اليمنى وعدم المبالغة في الدخول للعمق مهاجماً ثانياً.