اكتشف فريق من علماء الفضاء من انجلترا وألمانيا كوكبا جديدا يدور حول نجم قريب على مسافة تسمح بمناخ مماثل لمناخ الارض وهو ما قد يعزز فرص وجود الماء. ووجد الفريق بالفعل ثلاثة كواكب جديدة تدور حول النجم الذي يبعد مسافة 44 سنة ضوئية لكن واحدا منها فقط يقع في منطقة تسمح ظروفها المناخية بوجود الماء. وقال جوليم انجلا-اسكودي من جامعة جوتنجن بألمانيا والذي قاد فريق العمل مع ميكو تومي من جامعة هرتفوردشاير البريطانية "النجم اتش.دي 40307 هو نجم هاديء وصغير ولذا لا يوجد سبب لاستبعاد ان مثل هذا الكوكب له مناخ مماثل للارض." وكتلة الكوكب المكتشف تعادل سبعة اضعاف كتلة الارض على الاقل لكنه يدور تقريبا على نفس المسافة التي يبعدها كوكب الارض عن الشمس وهو ما يعني انه يتلقى نفس كمية الطاقة الشمسية التي تحصل عليها الارض.- وجرى اكتشاف اكثر من 800 كوكب خارج النظام الشمسي منذ ان رصد أول كوكب في تسعينات القرن الماضي لكن عددا قليلا منها يقع في المنطقة التي يحتمل وجود الماء فيها. والكوكب الجديد -الذي سمي اتش. دي. 40307 جي- جزء من نظام كان من المعتقد في السابق ان به ثلاثة كواكب فقط تدور على مسافة قريبة من النجم بحيث يتعذر وجود الماء عليها. وتوصل العلماء للاكتشاف -الذي اعلن عنه في بحث نشر بدورية علم الفلك والفيزياء الفلكية- بتحليل بيانات جمعت بواسطة جهاز للبحث عن الكواكب تم تثبته في تلسكوب تابع للمرصد الجنوبي الاوروبي في لاسيلا بصحراء اتاكاما في تشيلي.
