أعلنت الشركة السعودية العالمية للبتروكيماويات "سبكيم" إنشاء مركزها التقني للأبحاث و وتطوير استخدام المنتجات في وادي الظهران التقني بجامعة الملك فهد للبترول والمعادن، بكلفة قدرها 150 مليون ريال. وكانت "سبكيم" وقعت مذكرة تفاهم مع وزارة البترول والثروة المعدنية و جامعة الملك فهد للبترول والمعادن، وذلك لتأسيس المركز على مساحة (15000) متر مربع في وادي الظهران للتقنية التابع للجامعة. وتتولى (سبكيم) بموجب هذه المذكرة تنفيذ و إدارة وتشغيل المركز.. وقد بدأت مرحلة الإنشآت في موقع المركز الذي تم تصميمه على أحدث طراز عالمي من حيث الشكل والمحتوى، وذلك بهدف تطوير استخدام منتجات 860 مصنعا لخدمة وتطوير الصناعات التحويلية في المملكة . و من المتوقع بدء تشغيل المركز في منتصف عام 2012، حيث تلعب الصناعات التحويلية دورا كبيرا في النمو الاقتصادي، الذي سيفتح العديد من مجالات العمل أمام الشباب السعودي. وأشارت سبكيم إلى أن نسبة السعودة في مصانع البتروكيماويات تتراوح بين 60 – 90 في المائة. كما وقع الاختيار على فريق مكون من 50 عالما وباحث وفني من السعوديين والخبراء الدوليين المشهود لهم بالمعرفة و الكفاءة في مجالات تقنية وهندسة البوليمرات، للعمل بالمركز، فضلا عن التنسيق مع جامعة الملك فهد للبترول والمعادن لتعزيز المعرفة. وفي مجال تمكين الدارسين والباحثين من الالمام بتقنية البوليمرات وصناعاتها التطويرية، يضم المركز 37 مختبرا ، الى جانب القاعات المتخصصة وذلك بهدف جعل العلم والتقنية الكيماوية وتقنية المعلومات في متناول الطلاب، وصولا الى بناء اقتصاد المعرفة الذي تطمح المملكة إلى تحقيقه. و يركز المركز في أبحاثه المستقبلية على الإستخدامات الرئيسية للمنتجات التي تدخل في صناعة خلايا الطاقة الشمسية والاستخدامات الزراعية والأنابيب المرنة والمواد اللاصقة، والكابلات الكهربائية وغيرها من المنتجات التي تدعم البرنامج الوطني لتطوير التجمعات الصناعية. إلى جانب إسهام المركز في تعزيز سبل التعاون في مجال الأبحاث باستخدام المختبرات والأجهزة وتبادل الخبرات بين الجامعة ومراكز البحث الأخرى في المملكة و(سبكيم).