لم ينجح السباح الأميركي مايكل فيلبس، صاحب أكبر عدد من الألقاب في تاريخ الألعاب الأولمبية (18 ذهبية)، في تحقيق نتيجة جيدة في سباق 400 م حرة، أمس الجمعة، في لقاء ميسا بولاية أريزونا في أول ظهور له منذ إيقافه قبل 6 أشهر. وقطع فيلبس (29 عاما) المسافة بزمن 67ر02ر4 دقائق وحل رابعا في مجموعته بفارق نحو 9 ثوان عن صاحب المركز الأول مايكل ماكبروم (85ر53ر3 د). وحل فيلبس في المركز السابع عشر في الترتيب العام لسباق 400 م حرة الذي يخوله المشاركة في النهائي، لكنه عدل عن ذلك وأعلن انسحابه. وكان فيلبس حقق، الخميس، أسرع توقيت في تصفيات سباق 100 فراشة قبل أن يتوج بطلا له، علما بأنه يحمل الرقم القياسي للسباق (82ر49 ث). ورقم فيلبس في 400 م هو نفسه الذي حققته مواطنته كايتي ليديكي، حاملة الرقم القياسي لفئة السيدات وبطلة العالم 2013. ويشارك فيلبس الذي عاد في يناير، إلى أحواض السباحة، في أول لقاء رسمي بعد أن أمضى عقوبة الإيقاف لمدة 6 أشهر المفروضة عليه من قبل الاتحاد الأميركي لقيادته السيارة في حالة سكر. على صعيد آخر، قد يشارك فيلبس الذي لن يكون في عداد المنتخب الأميركي، في بطولة العالم المقبلة في مدينة كازان الروسية بناء على دعوة من الاتحاد الدولي للسباحة. وأكد المدير التنفيذي للاتحاد الدولي كورنيل ماركولسكو، أن الاتحاد "اقترح دعوة مايكل فيلبس للمشاركة في بطولة العالم كضيف خاص، نظرا لمسيرته الرياضية الاستثنائية".