هل ستغير معرفتنا بالطبيعة مستقبلنا؟

لا أدري إن كانت من الصدف أم إنه سباق للسيطرة على علوم المستقبل أن تتزامن تقريباً ثلاث محاولات رئيسة وجادة جداً من كتل دولية مهمة في العالم، لتحول نظر الإنسان من الموارد الطبيعية المعتادة إلى مكونات الأرض الأخرى، أو الوجود الكوني الواسع وإعادة تعريفه، وتصنيف العوامل المؤثرة فيه.
ما الذي تشير إليه هذه الجهود الحثيثة المؤسسة علمياً والمدعومة سياسياً؟ وكيف كانت المليارات من هذه الجزيئات تعبر أجسادنا كل ثانية دون أن يتنبه إليها العلماء طيلة تاريخ الفيزياء؟ وما الذي سيضيفه فهم العلماء الحالي لهذه الجزيئات من تطوير للعلوم المتصلة بها؟
إحدى هذه المحاولات قام بها مجموعة كبيرة من العلماء الأوروبيين أساساً، وبمشاركة دولية واسعة وتعاون من بعض الجامعات الأمريكية. وقد كان التخصص الرئيس لأغلبهم علم الفيزياء بمختلف فروعه؛ وبعد تجارب عديدة تمكن الفريق من الإمساك بجزيئات كونية تسمى «نيوترينو»، بواسطة جهاز استشعار ضخم تحت جليد القطب الجنوبي. وهذه الجزيئات تتمتع بطاقة لا مثيل لها، ومن شأنها أن تفتح أبواباً واسعة في فهم الكون وتطوره. وكان العلماء قبل ذلك نجحوا في التقاط جزيئات نيوترينو، وهي من الجزيئات الأساسية في الفيزياء التقليدية، مصدرها الغلاف الجوي للأرض أو الشمس، لكنها كانت ذات كتل بالغة الصغر. وقبل هذه التجربة تمكنت أجهزة في الولايات المتحدة واليابان من التقاط عشرين جزيئة نيوترينو كونية مصدرها انفجار هائل (سوبر نوفا)، لكن الجزيئات الملتقطة هذه المرة، وعددها 28، تتميز بأنها ذات طاقة عالية جداً؛ إذ توازي مليار مرة مثيلاتها التي تأتي من الغلاف الجوي للأرض أو من الشمس. ولكون هذه الجزيئات قليلة التفاعل مع المادة، كان لا بد من استخدام جهاز استشعار ضخم.
ويقول غريجوري سوليفان أستاذ الفيزياء في جامعة ميريلاند وأحد المشرفين على هذه التجربة التي نشرت نتائجها الأولى في مجلة ساينس الأمريكية: إن جزيئات النيوترينو لا تحمل شحنة كهربائية، ولذلك فهي قليلاً ما تتفاعل مع المادة، وهذا الأمر يتيح لها أن تسافر مسافات شاسعة بين المجرات دون أن تمتصها الحقول المغناطيسية أو تشوهها. ومن شأن جزيئات النيوترينو هذه أن تساعد العلماء في فهم أسرار الكون والتعمق في فهم طريقة عمل الثقوب السوداء العملاقة التي تبث إشعاعات في قلب المجرات، وانفجارات أشعة غاما الأقوى في الكون التي تبث كميات هائلة من الطاقة إلى مسافات شاسعة. ويعلق سوليفان على هذه النتائج الأولية بأن الفريق يسعى الآن إلى فهم فيزياء هذه الظواهر الكونية من خلال البحث في مستويات الطاقة، وهي معطيات جديدة لم تكن بحوزتنا من قبل.
المحاولة الثانية كانت في الطرف الآخر من مراكز دراسة الكون، حيث انطلق من قاعدة بليسيتسك الروسية صاروخ روكوت، وعلى متنه ثلاثة أقمار صناعية أوروبية ترمي إلى دراسة الحقل المغناطيسي للأرض، بحسب ما أظهرت مشاهد بثتها وكالة الفضاء الأوروبية. وستتيح هذه الأقمار للعلماء التمييز بين مصادر المجال المغناطيسي وإعداد خارطة تفصيلية للتغيرات المغناطيسية بحسب الزمان والمكان. وبفضل المعطيات التي ستجمعها هذه المهمة على مدى أربعة أعوام على الأقل، يأمل العلماء في التعمق في فهم تغيرات المجال المغناطيسي، ولا سيما فهم ظاهرة الانخفاض السريع في قوة المجال المغناطيسي في جنوب المحيط الأطلسي التي ما زالت تشكل لغزاً محيراً لهم. ولهذه الغاية ستحلق الأقمار الصناعية فوق مثلث برمودا حيث يضعف الدرع المغناطيسي للأرض مسبباً اضطرابات في عمل الأجهزة، وتعريض المنطقة لسقوط جزيئات من الفضاء.
أما الثالثة، فقد ارتبطت بإقرار فريق من علماء الفلك الأمريكيين أمام الكونجرس، بأن اكتشاف الحياة على كواكب أخرى قد أصبحت مجرد مسألة وقت وتمويل. وقد أكدت البروفيسورة سارا سيغر من معهد ماساتشيوستش للتكنولوجيا، أن اكتشاف غازات يرتبط وجودها بنشوء حياة على الكواكب البعيدة يشير إلى وجود حياة من أي نوع؛ سواء كانت عاقلة أو بكتيريا من خلية واحدة. وهي بحوث ستفيد فيها بالتأكيد دراسة جزيئات النيوترونات في إطار علم الفلك.
فما الذي تشير إليه هذه الجهود الحثيثة المؤسسة علمياً والمدعومة سياسياً؟ وكيف كانت المليارات من هذه الجزيئات تعبر أجسادنا كل ثانية دون أن يتنبه إليها العلماء طيلة تاريخ الفيزياء؟ وما الذي سيضيفه فهم العلماء الحالي لهذه الجزيئات من تطوير للعلوم المتصلة بها؟
لن أضيف في الإجابة عن هذه الأسئلة عدا نقل ما قاله عالم الفيزياء الألماني المشارك في الدراسة أركوس أكرمان من أن العالم الآن يشهد ربما ولادة علم الفلك النيوتروني. فيا شبابنا هذه دعوة مفتوحة لكم للالتحاق بعلم المستقبل في أولى مراحله!.