إنتاج بلاستيك قابل للتجديد والتحلل

نشرت دورية نيتشر كوميونيكيشنز دراسة تتحدث عن إنتاج مادة أطلق عليها مسمى «بوليمر» وهو بولي 3-هيدروكسيبيورات البكتيري. الذي يعد بديلا واعدا للبلاستيك التقليدي في الاستخدامات الصناعية المختلفة.
وبينت الدورة أن علماء كيمياء البوليمرات في جامعة ولاية كولورادو اقتربوا خطوة جديدة من إنتاج بلاستيك عالي الكفاءة وقابل للتجدد والتحلل الحيوي.
وأجرى الدراسة فريق يقوده إيجين شين، أستاذ الكيمياء.
ويعد بولي 3-هيدروكسيبيورات مادةً حيوية تنتجها البكتيريا والفطريات والكائنات الدقيقة الأخرى، وتستخدم في بعض التطبيقات الطبية والحيوية، لكن يعوق ارتفاع تكاليف إنتاجها وكمياتها المحدودة انتشار استخدامها.
وضم الفريق العالم زايوان تانج، واستخدم مادة أولية تسمى ساكسينات، وهي صورة إستيرية من حمض الساكسينيك الذي ينتج عن تخمر الجلوكوز ويتصدر القائمة التي أصدرتها وزارة الطاقة الأميركية وتتضمن أفضل 12 مادة حيوية يمكن أن تحل محل المواد الكيميائية المستخلصة من الوقود الأحفوري.
مركب بكتيري
ابتكر الباحثون طريقةً جديدة لإنتاج بولي 3-هيدروكسيبيورات يشبه المركب البكتيري، لكن تمتاز الطريقة الجديدة بسرعتها وانخفاض تكاليفها ما يساعد في زيادة استخدامها، وصمموا محفزات فعالة مكنتهم من إتمام عملية الإنتاج، وحصلوا على براءة اختراع مؤقتة من مؤسسة سي إس يو فنتشرز.
واعتبرت دورية Nature في طبعتها العربية أن أطنان جزيئات البلاستيك التي تصل إلى ما يقرب من 240 ألف طن هي السبب في تلوث محيطات العالم، وهذا الرقم المذكور يفوق التقديرات السابقة بثلاثة أضعاف، على الأقل.
وأنه ينتهي المطاف في كل عام بحوالي 5 ملايين إلى 13 مليون طن من البلاستيك في البحر، حيث يتحلل ببطء إلى جزيئات بلاستيك مجهري، تهدِّد النظم البيئية البحرية. فقد حلَّل إريك فان سيبيل وزملاؤه بالكلية الملكية في لندن بيانات 40 عامًا عن البلاستيك الذي جُمع من شِباك الجرّ السطحية للعوالق البحرية، تمثل معلومات أكثر مما توافر للدراسات السابقة. ومن خلال الجمع بين هذه البيانات مع نماذج متطورة لدوران مياه المحيطات، تشير تقديرات الباحثين إلى أن المحيطات تحتوي على 93 ألفا إلى 236 ألف طن من جزيئات البلاستيك المجهري.
ويلَمح الباحثون إلى أن هذا يمثل 1% فقط من البلاستيك في المحيطات، حيث يكمن الباقي سليمًا في قاع البحر، أو على الشواطئ، أو عالقًا داخل كائنات بحرية.

ملوثات
240 ألف طن من البلاستيك تلوث المحيطات
الرقم الحقيقي يفوق التقديرات ب3 أضعاف
5 إلى 13 مليون طن بلاستيك ترمى بالبحر سنويا
93 إلى 236 ألف طن من جزيئات البلاستيك المجهري مرمية في البحار