جاء تأهل الأهلي إلى الدور نصف النهائي لبطولة كأس خادم الحرمين الشريفين للأبطال وتفوقه على النصر بنتيجة واحدة ذهابا وإيابا (1/3) امتدادا للمستويات التي ظل الفريق يقدمها منذ أكثر من موسمين في هذه البطولة، والتعامل مع مبارياتها بطريقة خاصة. وفي هذا الموسم يسير لاعبو الأهلي بخطى واثقة بعد أن اكتسبوا خبرة في المباريات التي تلعب بطريقة خروج المغلوب من خلال تجاربهم في دوري أبطال آسيا التي تعد من أصعب البطولات، ويقف خلف كل ذلك رئيس هيئة أعضاء الشرف الأمير خالد بن عبدالله، الذي ظل متابعا لكل صغيرة وكبيرة بالفريق. دعم الصفوف اقترن تألق الأهلي في الموسمين الماضيين بوجود لاعبين مميزين في صفوفه، حيث تعاقدت الإدارة مع مدافع الهلال السابق أسامة هوساوي، لتعزيز خط الدفاع، إلى جانب صانع الألعاب البرازيلي برونو سيزار، الذي أثبت أنه إضافة كبيرة للفريق من خلال الإمكانات الكبيرة التي يتمتع بها، وظل يقدم من مباراة إلى أخرى مستويات متطورة. وفي مباراة النصر أول من أمس تفوق الفريق هجوميا رغم غياب أبرز هدافيه (فيكتور سيموز) للإصابة، فقد نجح الجهاز الفني بقيادة الصربي أليكس، في وضع تكتيك مناسب على مستوى الهجوم، حيث وجد العماني عماد الحوسني، الذي يقوم بمهام كبيرة بجانب إجادته للتهديف، فسهل ذلك من مهام اللاعبين الواعدين في الفريق مثل مصطفى بصاص وسلطان السوادي، ما منح الفريق انسجاما وتجانسا. نقطة التحول كانت نقطة التحول في الفريق الأهلاوي وجود الطبيب النفسي محمد المسرحي، الذي بدأ عمله منذ مباراة الذهاب أمام النصر وظل يهيئ اللاعبين نفسيا كما فعل خلال النسختين الماضيتين من كأس الأبطال التي توج بلقبها الأهلي. وكان المسرحي قدم استقالته بعد تحقيق الأهلي كأس خادم الحرمين الشريفين للأبطال الموسم الماضي، إلا أن الإدارة رأت أهمية في وجوده مع الفريق فتم الاتفاق معه لمواصلة عمله مع اللاعبين، خاصة وأن الفريق مقبل على مباريات قوية في دوري أبطال آسيا. جماهير متفائلة دوما أبدت جماهير النادي ارتياحها الكبير لتجاوز النصر ذهابا وإيابا، إضافة إلى الأداء الجيد والانضباط التكتيكي والروح المعنوية العالية للاعبين، مطالبة بمواصلة النتائج المميزة محليا وخارجيا نحو الحفاظ على كأس الأبطال، وتمنت أن يواصلوا تقديم المستويات الكبيرة في اللقاءات المقبلة ومنها مواجهة الجيش القطري الثلاثاء المقبل في دور ال16 لدوري أبطال آسيا. طموح اللقب أبدى رئيس النادي الأمير فهد بن خالد، تفاؤله بمواصلة الانتصارات في كأس الأبطال، مبينا أن الانتصار على النصر أمام فريق كبير، مشيدا بإصرار اللاعبين وتطبيقهم لتوجيهات الجهاز الفني، وأشار إلى أن الأهلي جاهز لأي منافس، وأن من يملك طموح تحقيق اللقب لا يفكر في الفريق الذي سيلاقيه بقدر تفكيره في إعداد نفسه لأية مواجهة. وكان رئيس الأهلي أعلن عقب المباراة أن المهاجم العماني عماد الحوسني سيستمر مع الفريق.