توقع المدير التنفيذي لإدارة التسويق والعمليات بشركة مايكروسوفت العربية لؤي بافقيه، أن يفوق حجم سوق التقنية لقطاع البرمجيات في المملكة مع نهاية العام الجاري 3 مليارات ريال، مشيرا في حديثه ل"الوطن" إلى أن الشراء عبر الشبكة المعلومات الإلكترونية يأتي في معدلات النمو المتواصل. وقال بافقيه إن التوقعات بالنمو في أحجام الشراء عن طريق الإنترنت ستتضاعف عن طريق الإنترنت العام المقبل، وذلك بالاستناد إلى التعداد السكاني، وأعداد المستهلكين المرتفع، مبينا أن سوق البرمجيات ينمو بمعدل 12 إلى 14 %، لافتا إلى أن السوق السعودي يعد من أفضل البيئات على مستوى الشرق الأوسط في الجذب لاستمرار في قطاع تقنية المعلومات. وتأتي هذه التصريحات على هامش إطلاق "مايكروسوفت العربية" مساء أول من أمس في الرياض النظام التجاري "Office 365" في منطقة الشرق الأوسط وأفريقيا، والذي من أهم ما يميزه بساطته وقلة تكلفته، إذ من المنتظر أن يقدم البرنامج خدماته لقطاع المنشآت الصغيرة والمتوسطة، التي عادة ما تحتاج إلى مثل هذه البرامج الشبكية السحابية التي تتميز بغلائها وضرورة توفير كوادر مؤهلة لتشغيلها. ولن يعاني قطاع المنشآت المتوسطة والصغيرة من إدخال التقنية إلى منشآتها بالمملكة، بعد إطلاق برنامج تقني مبسط وغير مكلف مثل هذا النظام الذي يقدم أحدث مجموعة خدمات لزيادة الإنتاجية، مستندا في ذلك على استخدام تقنيات الحوسبة السحابية، في حين يحتاج النظام فقط لربط الجهاز بشبكة الإنترنت، كما يتم ربط أي جهاز تقني يدعم دخول الإنترنت به. وستساعد هذه التطبيقات عددا من الشركات العاملة في البلاد في إنجاز مهامها، دون الحاجة إلى إنشاء أو تأسيس إدارة متخصصة بالدعم الفني، أو تخصيص أجهزة حاسب آلي، وهو الأمر الذي يكلف على تلك الشركات مبالغ طائلة ومهلكة لميزانياتها. ويشهد قطاع المنشآت المتوسطة والصغيرة اهتماما من الحكومة، وبحسب آخر الأرقام الصادرة عن بنك التسليف والادخار(حصلت "الوطن" على نسخة منها) فإن إجمالي قيمة قروض برنامج مسارات المصروفة حتى نهاية العام المالي 2011 بلغ 3.1 مليارات ريال، وبعدد وصل إلى 20.387 قرضا. كما بلغت قيمة قروض برنامج مسارات المصروفة خلال العام المالي الماضي، 353 مليون ريال وبعدد وصل إلى 2.461 قرضا. وبحسب وزارة المالية، فإن البنك السعودي للتسليف والادخار أسهم في توفير ما يزيد عن 30 ألف فرصة عمل في مختلف القطاعات. وفي إحصائية غير رسمية بلغ عدد المنشآت الصغيرة والمتوسطة بالمملكة أكثر من 2422 منشأة باستثمارات تبلغ حوالي 2.3 مليار دولار، وبعدد عمال يبلغ 91 ألفا تقريبا .