بيّن المدير التنفيذي لفرع هيئة السياحة والآثار بالمنطقة الشرقية المهندس عبداللطيف البنيان، فوز الشرقية بثماني جوائز من جوائز التميز السياحي على مستوى المملكة أنه يؤكد تميز الشركاء في المنطقة الذين يمثلون عصباً مهماً في مجالات متعددة من مجالات السياحة. وأهدى جوائز التميز إلى أمير المنطقة رئيس مجلس التنمية السياحية الأمير سعود بن نايف بن عبدالعزيز ونائبه الأمير جلوي بن عبدالعزيز بن مساعد اللذين يقودان عملية التنمية السياحية في المنطقة. وأكد البنيان أن الفرع يعمل مع الشركاء لتطوير كثير من مكتسبات المنطقة في مختلف المجالات لتحقق تميزاً عبر الأنشطة والبرامج التي تقدم للزوار لتكون المنطقة خياراً مهماً يقضي فيها الزائر وقتا ممتعا مع عائلته، مبينا أن التحدي الكبير هو المحافظة على هذا التميز وتطويره. وأوضح أن مجلس التنمية السياحية بالمنطقة الشرقية تبنّى استراتيجية تهدف إلى إطلاق قصص نجاح على المستوى الفردي والمجتمعي في مجال السياحة، وأن هذه الجوائز مؤشر على تحقيق بعض الأهداف الاستراتيجية. وأضاف أن المنطقة حققت في العام الماضي ثلاثة جوائز، وزادت حصتها من التميز لهذا العام لتصل إلى ثمانية جوائز كواحدة من أعلى المناطق تحقيقا للتميز السياحي. وكانت المنطقة الشرقية حصدت ثمانية جوائز في مسابقة التميز السياحي على مستوى المملكة التي رعاها رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار الأمير سلطان بن سلمان على هامش النسخة السادسة من ملتقى السفر والاستثمار السياحي السعودي الذي نظمته الهيئة في مركز معارض الرياض، وحضر حفل إعلان وتوزيع جوائز التميز السياحي السعودي 2013، التي تمنحها مجلتا «Saudi Voyager» و»ترحال». وفاز «مجمع الظهران» بفئة التسوق والترفيه كأفضل تجربة تسوق، وفي فئة المطاعم حصلت «قرية الخبر التراثية.. ماضينا بالخبر»على جائزة أفضل مطعم سعودي شعبي، وأفضل مطعم فاخر، و»كاكاو سامبكا الخبر» كأفضل تجربة لمقهى، وفي فئة أماكن الجذب السياحي نال «متحف الخليفة الأحساء» جائزة أفضل متحف، أما فئة الإيواء، فحصل فندق بارك إن راديسون الخبر كأفضل فندق 4 نجوم، و»منتجع موفنبيك بيتش الخبر» بأفضل إيواء متخصص، و»مجموعة عبدالمحسن الحكير» كأفضل إسهام متميز في السياحة، أما في فئة العاملين في السياحة فنال علي الأغنم من فندق «إنتركونتينيتال الجبيل» بأفضل موظف مبيعات سياحية. يشار إلى أن جوائز التميز السياحي السعودي تنظم للعام الثالث على التوالي، وهي من أكثر الجوائز المنشودة في مجال السياحة والضيافة والسفر، وتشهد تنافساً كبيراً بين العاملين في القطاع السياحي السعودي، وتستهدف التشجيع على تحقيق أعلى معايير التطوير في هذا القطاع الحيوي.