من أين جاءت الحياة؟ (1)

يجب هنا أن أقدم اعترافا بسيطا (ولست بحال أطلب صفحا من أحد): كنت متخوفا من الكتابة في موضوعات كهذه. والسبب أنه نمط من الكتابات غير معتاد، لا في صحافتنا، ولا في فضائنا العام. ولكن رسائل عديدة تلقيتها من القراء الأعزاء تدفعني لمواصلة الكتابة فيما يهمني وما أراه ذا جدوى.
ثمة جانب آخر لا بد من مشاركة القراء فيه. بعد مقالي الأخير، اتصلت بي أختي تشكرني على المقال، وسألتني سؤالا أعتقد بأنه كان مبررا بالنسبة لها: «لماذا لا تربط ذلك كله بقدرة الله عز وجل الذي علمنا ذلك؟. وكانت إجابتي بأنني باحث، أبحث عن العلم، وأنا لست واعظا، فالوعاظ يملأون شاشات التلفزة وصفحات الجرائد.
على أي حال، في المقال السابق، تحدثنا عن أن تقدم العلوم الكبير لم يساعد في الوصول إلى تعريف قاطع للحياة. قد لا يكون كثير من القراء على دراية بآلية إنتاج المعرفة العلمية، ولا بحدود وقيمة تلك المعرفة. لهؤلاء نقول بأن من شروط المعرفة العلمية أن تكون قابلة للتكرار، كما يجب أن تكون قابلة للتعميم. ما الذي يعنيه ذلك؟
يقوم العلم أساسا على الانطلاق من ملاحظة خاصة (أي بمتابعة جسم واحد محدد، وفي حالة خاصة) والتحول إلى قانون يمكن تعميمه على مجمل الحالات والأجسام الأخرى. أي ما يمكن أن نسميه التعميم. نتيجة تجربة واحدة يمكن أن تعمم على كل الأنظمة المشابهة. والسبب في ذلك هو أن قوانين الطبيعة ذات طبيعة «عالمية». أي أن ما ينطبق على جسيم ما أو كائن ما ينطبق على بقية الجسيمات والكائنات.
من ناحية أخرى فإن التحول من الملاحظة الخاصة إلى حالة التعميم يتطلب إمكانية أن تكون الملاحظة قابلة للتكرار في ظروف مشابهة. فحينما نجري تجربة ما، فإن النتائج لا تكون قابلة للتعميم ما لم تكن قابلة للتكرار مع الحصول على نفس النتائج.
هذه المقدمة ضرورية من أجل أن نشارك القارئ التسلسل المنطقي الذي من خلاله يمكن أن نقول ما نود قوله في موضوع هذه المقالة. نعود إذن إلى موضوع مقالنا السابق، ما الذي يصنع الفارق بين الكائن الحي، والكائن غير الحي إذا كنا نقول بأن الحياة مكونة من ترتيب معين من الذرات، وهذه الذرات (يمكن الرجوع للمقال السابق) هي نفسها التي تكون المادة غير الحية؟
ربما لا يعرف القارئ الكريم بأن قوانين الحياة هي ذاتها من أبسط كائن مكون من خلية واحدة (البكتيريا) إلى أكثر الكائنات تعقيدا (الإنسان مثلا)، أو كما قال «جاك مونو» الحاصل على جائزة نوبل للطب: «إن ما ينطبق على البكتيريا، ينطبق على الفيل». وهذه الملاحظة هي نتاج قرون من الدراسة والبحث قام بها العلماء في شتى بقاع الأرض. ولحسن الحظ فإن هذه الملاحظة صحيحة، لأنه بفضل حقيقة بسيطة كهذه فإن كل أنواع الأدوية التي يمكن أن يتناولها القارئ الكريم، فاعلة وتؤدي الغرض منها.
ما نود قوله هنا هو أن الحياة هي الخلية الأولى. لأن الفارق مابين (البكتيريا) و(الفيل) هو فقط في عدد الخلايا (دون الحديث طبعا عن تخصصية الخلايا، والذي سيدخلنا في موضوع معقد لا نود الخوض فيه حاليا). وكان ثمة سؤالان مهمان في البيولوجيا. الأول يتعلق بالبيولوجيا الإنشائية وبيولوجيا النظم الحيوية: إذا كنا نعرف بأن الحياة مكونة من ترتيب معين ومنتظم من الذرات، فهل يمكن بتجميع هذه الذرات أن ننتج حياة صناعية ذات خصائص معينة؟ (وهذا موضوع قد نعود له لاحقا).
السؤال الثاني وهو سؤال متعلق ببيولوجياء النشوء الحيوي: إذا كانت الحياة فعلا ما هي إلا ترتيب منتظم وذو خصائص معينة من الذرات، فكيف نشأ هذا الترتيب الذي أوجد الحياة بصورها المتنوعة والمعقدة الموجودة اليوم على كوكب الأرض (وهو على أي حال الكوكب الوحيد الذي حسب علمنا توجد فيه حياة ضمن هذا الكون الشاسع)، وما الذي جعل تلك الذرات تجتمع مع بعضها، وما الذي جعل لها خصائص، هي في النهاية ما نعتبره خصائص الحياة؟ هذه الخصائص هي الانتظام، النمو، التكاثر، الأيض (أي إنتاج الطاقة الكافية للحفاظ على فسيولوجيا الكائن الحي)، والتكيف مع البيئة مثلا.
هذا هو أحد أبرز الأسئلة في بيولوجيا النشوء اليوم، وهو ما سنسعى لمشاركة القارئ أبرز ما توصل إليه العلم في هذا الجانب: من أين جاءت الحياة؟