ألمح مدرب الفريق الأول لكرة القدم في نادي الاتحاد، الوطني خالد القروني، إلى استبعاد عدد من اللاعبين من حساباته في الفترة المقبلة، دون أن يكشف مزيداً عن هوية هؤلاء اللاعبين الذين أكد أن الفريق ليس في حاجة إلى خدماتهم، مشدداً على أن الفريق تنتظره تحديات كبيرة في الموسم المقبل تتطلب وجود الأفضل. وقال القروني بعد وصول بعثة الفريق الاتحادي إلى هولندا لإقامة معسكر خارجي استعداداً للموسم الرياضي الجديد: «قد يشهد معسكر هولندا استبعاد عدد من عناصر الفريق لعدم الحاجة إليهم خلال الموسم المقبل، وفتح المجال لهم للبحث عن أي فريق آخر قبل بداية الموسم الجديد». وأوضح مدرب الاتحاد أن معسكر الفريق الخارجي الحالي في هولندا هو المرحلة الإعدادية الأخيرة للموسم الرياضي الجديد المقرر انطلاقه منتصف شهر أغسطس المقبل، حيث يسعى الفريق إلى تعزيز الانسجام بين لاعبيه بعدما شهد عديداً من الصفقات المحلية والأجنبية التي انضم بموجبها عدد من اللاعبين الجدد إلى صفوفه في الفترة الأخيرة. وأضاف: سنخوض 4 لقاءات ودية في المعسكر الهولندي الذي يعتبر المرحلة الثالثة بعد معسكر مدينة الطائف، ثم مرحلة الإعداد في جدة التي شهدت مواجهتين وديتين مع فريقي الربيع ونجران، موضحاً أنه يأمل من وراء المراحل الإعدادية الثلاث للفريق الاتحادي الوصول إلى التشكيل الأساسي المثالي للفريق، هذا بخلاف سعي الجهاز الفني للاستقرار على قائمة الثلاثين لاعباً التي سترفع للتسجيل لدى لجنة الاحتراف في الاتحاد السعودي لكرة القدم. وأشاد القروني بأجواء الفريق وحماس اللاعبين في التدريبات، وقال: لقد شهد الفريق مؤخراً عودة كوكبة من نجومه مثل محمد نور وأحمد عسيري وأسامة المولد وحمد المنتشري. وكل تلك الأسماء لها من الخبرة ما يكفيها لخدمة الفريق. وقد أعطى وجودهم، إلى جانب اللاعبين الشباب، ثقة للأجهزة الفنية والإدارية لما يمتلكون من خبرة كبيرة ورغبة في تقديم مستوى أداء مختلف في الموسم المقبل، مشيراً إلى أن المحترف ماركينهو انقطع الفترة الماضية عن التدريبات ويحتاج إلى فترة تأهيل بدني قبل الدخول في التدريبات مع باقي زملائه. من جهة أخرى، وصل اللاعب المالي سامبا دياكتي إلى هولندا أمس السبت ليلتحق بمعسكر فريق الاتحاد الذي وقع معه عقداً مؤخراً لمدة عام واحد على سبيل الإعارة ضمن استعدادات الفريق للموسم الجديد الذي يسعى الاتحاد خلاله للمشاركة بقوة سواء في دوري أبطال آسيا أو في المسابقات المحلية. واستقبل مدرب الفريق الاتحادي خالد القروني، اللاعب بعد دخوله المعسكر، حيث ينتظر إخضاعه لبرنامج تأهيلي قبل انتظامه تدريجياً في التدريبات مع باقي زملائه، وذلك بعد أن يُجري الكشف الطبي الروتيني في أحد المستشفيات بهولندا. يُذكر أن دياكيتي (26 عاماً) سبق له تمثيل منتخب مالي، ولعب في الدوري الفرنسي مع فريق نانت الذي تدرج فيه من فئة الشباب حتى وصل إلى الفريق الأول، قبل أن يُعار إلى كوينز بارك رينجرز الإنجليزي. وانتقل دياكيتي بعدها إلى واتفورد الإنجليزي الذي أعاره للاتحاد بقيمة مالية لم يكشف النقاب عنها.
