أكد وزير الرياضة الروسي فيتالي موتكو أن الأحداث السياسية الملتهبة في أوكرانيا لن تؤثر على مشاركة أوكرانيا في مونديال روسيا لكرة القدم 2018. وقال موتكو على هامش زيارته لريو دي جانيرو البرازيلية «إنهما أمران مختلفان ولا أرى أي علاقة بينهما، لن يؤثر الأمر على كأس العالم». وتشهد أوكرانيا دوامة من العنف منذ فبراير الماضي عندما فر الرئيس فيكتور يانوكوفيتش من الدولة السوفيتية السابقة، في أعقاب احتجاجات حاشدة بسبب رفضه السعي لتوثيق العلاقات مع الاتحاد الأوروبي. وازداد الصراع سوءا بعد انضمام شبه جزيرة القرم إلى روسيا. وأوضح موتكو الذي يشغل أيضا عضوية اللجنة التنفيذية بالاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) «روسيا ستبذل قصارى جهدها لاستضافة بطولة مشابهة لمونديال البرازيل». وأشار موتكو إلى أن ملعب سبارتاك أرينا في موسكو، أحد ملعبي العاصمة الروسية، سيتم افتتاحه في سبتمبر المقبل، وأن العمل في باقي الاستادات المستضيفة لكأس العالم سيكون جاريا أو تم الانتهاء منه بحلول خريف هذا العام. وشدد موتكو على أن جميع الملاعب ال12 المستضيفة لكأس العالم ستكون جاهزة بحلول 2017، وأن المشجعين والصحفيين الحاملين لجوازات سفر سيكون بإمكانهم دخول البلاد دون تأشيرة، واستخدام المواصلات العامة مجاناً. وأشار موتكو إلى أنه لا يوجد أي قلق في الجانب الروسي إزاء تحقيقات لجنة الأخلاق بالفيفا، بشأن إدعاءات الفساد التي صاحبت عملية التصويت لمونديال روسيا 2018 وقطر 2022.