المشمش المعروف بغناه بمادة البيتاكاروتين يوجد منه انواع عديدة حيث تصل الى عشرين نوعاً اشهرها النوع البلدي الذي يشتهر بمذاقه الحالي وكبر حجمه ولونه الضارب الى الحمرة وقلة أليافه، ثم يليه النوع العجمي والمعروف بلونه العاجي الضارب للحمرة وكبر حجمه وقلة اليافه وطعمه الحالي، وهناك الوزري والتدمري والكلابي وهذا الاخير معروف بصغر حجمه، وهذه الانواع تشتهر بها سوريا وتركيا. تحتوي ثمار المشمش على ماء بنسبة 81% ومواد سكرية بنسبة 8.1% ومعادن بنسبة 0,8 % واحماض عضوية بنسبة 1% ومواد سليلوزيه بنسبة 8% وفيتامينات مثل فيتامين أ – ب1 – ب2 – ج ، ومن اهم المواد المعدنية التي يحتويها المشمش البوتاسيوم الذي يوجد بنسبة 300 ملجم في كل 100 جرام من لب المشمش وكذلك معدن الصوديوم، وهذان المعدنان من المعادن الضرورية لحياة خلايا الجسم، كما يحتوي لب المشمش على الفوسفور والكالسيوم والحديد حيث إنه هذه المعادن الضرورية جداً للهيكل العظمي وتكوين الهيمجلوبين. وتعود معظم فوائد المشمش الى محتواه العالي والوفير من الجزرانيات (Cartonoids) والمعروفة بالاصباغ النباتية التي توجد في كثير من الفواكه والخضراوات ذات اللون الاحمر والاصفر والبرتقالي، ويتمتع المشمش بنسبة عالية من الجزرانيات مثل البيتاكاروتين ذي الفوائد الصحية العديدة التي لها خاصية الوقاية من الامراض. ان الخليط الفريد من المركبات الدوائية في المشمش يجعل هذه الفاكهة حليفاً قوياً في محاربة امراض القلب، وبالاضافة الى مادة البيتاكاروتين فإن ثمار المشمش تحتوي على مادة الليكوبين حيث اثبتت الدراسات العلمية ان هذين المركبين يقاومان العملية التي يتحول خلالها كوليسترول البروتينات الدهنية منخفضة الكثافة المعروف باسم (LDL) الى مادة فاسدة في مجرى الدم، وهذا امر مهم لانه من المحتمل ان يؤدي فساد(LDL) الى الالتصاق بجدران الشرايين. قال الدكتور فريدريك كاشيك الباحث الكيميائي الذي يعمل في معمل تركيب الاغذية في قسم الزراعة في ماريلاند – الولاياتالمتحدة ان مادة الليكوبين تعتبر من اقوى مضادات الاكسدة التي نعرفها، كما وجدت احدى الدراسات التي استمرت ثلاثة عشر عاماً ان الاشخاص الذين تناولوا الجزرانيات(البيتاكاروتين) بكميات كبيرة قل لديهم معدل الاصابة بأمراض القلب بنسبة الثلث مقارنة بغيرهم ممن تناولوا كميات اقل، وفي دراسة اخرى استمرت 8 سنوات واجريت على 90000 مريض ثبت ان الذين يتناولون غذاءً غنياً بالجزرانيات يقل لديهم خطر الاصابة بنفس الامراض بنسبة الربع. تحتوي ثمار المشمش على كمية عالية من البيتاكاروتين حيث تحتوي ثلاث ثمرات من المشمش على 2ملجم أي 30% من الكمية المطلوبة يومياً. تعتبر ثمار المشمش ذات فائدة كبيرة في حماية العينين بسبب احتواء المشمش على فيتامين أ حيث تتحول مادة البيتاكاروتين في الجسم الى فيتامين أ . لقد وجد انه في كل مرة يمر فيها الضوء عبر العينين فإن هذا يسبب انطلاق الجذور الحرة نحو الانسجة واذا تركت دون فحص فإن تلك الجزئيات المدمرة من الاكسجين تهاجم وتتلف عدسة العين، وقد تمهد للاصابة بالمياه الزرقاء، وقد تهاجم ايضاً الاوعية الدموية التي تمد الاجزاء المركزية في الشبكية التي تسمى البقع الشبكية، واذا توقف امداد الدم فإن النتيجة تكون تدهور البقعة الشبكية مما يسبب فقدان البصر لدى الكبار. لقد ثبت ان فيتامين أ من مضادات الاكسدة القوية التي تحول دون التأثيرات الضارة للجذور الحرة، وقد اظهرت احدى الدراسات التي اجريت على 50.000 من الممرضين ان السيدات اللاتي حصلن على فيتامين أ في غذائهن قل تعرضهن للاصابة بالمياه الزرقاء بنسبة تجاوزت الثلث. لقد وجد ان ثلاث ثمرات من المشمش تمد الجسم ب 2.769 وحدة دولية من فيتامين أ أي 55% من المقدار اليومي. من اهم مميزات المشمش مقدرته على تعديل الحموض الضارة المتخلفة في الجسم من بعض الاغذية الاخرى، اذ يحتوي على مقدار اكبر من الاسس المعدلة كالمعادن والطرطرات التي لا يبدأ مفعولها الا بعد عملية الهضم. يعتبر المشمش من اقوى المصادر النباتية في تقوية العظام والانسجة لانه يهب حجراتها الحياة ويزيد في نشاطها ونموها، ولهذا فيجب اعطاؤه للاطفال والمصابين بفقر الدم والضعف العام، كما يعطى مستحلبه للرضع ... تحتوي ثمار المشمش على ماء بنسبة 81% ومواد سكرية بنسبة 8.1% ومعادن.... تعود معظم فوائد المشمش الى محتواه العالي والوفير من الجزرانيات الخليط الفريد من المركبات الدوائية في المشمش يجعل هذه الفاكهة حليفاً قوياً في محاربة امراض القلب
