يعيش حوالي مليون و400 ألف شخص على الإعانات الحكومية منذ تسع سنوات في بريطانيا. وذكرت صحيفة الأكسبرس اليوم الخميس أن الحكومة أعلنت عن ذلك في وقت تتحضر فيه لإطلاق حملة إصلاحات "راديكالية" في نظام الرفاه الإجتماعي. وينوي وزير العمل والتقاعد إيان دنكان سميث وضع خطة لوضع حد لما وصف بثقافة الاعتماد على تقديمات الرفاه الإجتماعي وذلك عن طريق معالجة جذور الفقر في بريطانيا. وأضافت الصحيفة إن سميث سيضع اللوم على حزب العمل الذي أمضى سنوات طويلة في الحكم ولخلقه جيلاً من العاطلين عن العمل. ومن المقرر أن يلقي سميث، بحسب الصحيفة، خطاباً في لندن يقول فيه " إن نظاماً تم تصميمه في الأساس لمساعدة الأكثر فقراً في المجتمع يقوم الآن بمحاصرتهم ووضعهم في ظروف كان يفترض فيه أن ينتشلهم منها". وسلط تقرير حكومي نشر اليوم الخميس وهو بعنوان: حالة الأمة، الفقر والبطالة والاعتماد على الرعاية الاجتماعية في المملكة المتحدة" على التحديات المقبلة التي تواجهها بريطانيا وأشار إلى أن حوالي 1.4 مليون بريطاني عاطلين عن العمل منذ تسع أو عشر سنوات. وأشار التقرير أيضاً إلى اتساع الهوة في مداخيل الفقراء والأغنياء منذ بدء المقارنات الإحصائية بينهم في عام 1961 . وسيقول الوزير البريطاني "علينا أن نكون هنا من أجل مساعدة الناس على تحسين أوضاعهم المعيشية وليس وضعهم على لائحة الإعانات البعيدة المدى".