توقعت دراسة أن يصل الطلب على المياه في دول مجلس التعاون الخليجي إلى أكثر من 32,5 مليار متر مكعب بحلول عام 2025 لافتة إلى أن هذه الدول تعاني حالياً عجزاً مائياً يصل إلى نحو 15 مليار متر مكعب سنوياً. وأفادت الدراسة الصادرة عن مركز الإمارات للدراسات والبحوث الإستراتيجية ونشرتها وسائل الإعلام الإماراتية أن قطاع الزراعة لدى دول مجلس التعاون يستنفد ما بين 75% و85% من إجمالي الموارد المائية المتاحة، وتسهم المياه الجوفية بنسبة تصل إلى 91% من تلك الاحتياجات، بينما تسهم مياه التحلية بنسبة 7,2%، والباقي بنسبة 1,8% يتم الحصول عليه من مياه الصرف الصحي المعالج. وأشارت إلى أن فرص استدامة القطاع الزراعي بالطريقة الحالية ضعيفة، داعية إلى إعادة النظر إلى تقنيات أخرى، مثل الزراعة من دون تربة، وإضافة المواد العضوية إلى التربة لزيادة قدرتها على الاحتفاظ بالمياه، واستخدام البيوت المحمية. كما يجب كذلك النظر إلى التكامل المائي - الغذائي بين دول المجلس والدول العربية الأخرى، بحيث يتم التكامل بالمنتج من الماء وليس الماء نفسه، وفقاً للمزيات النسبية لكل دولة، مع زراعة محاصيل أقل استهلاكاً للمياه، وأكثر تحملاً للملوحة، وأعلى مردوداً اقتصادياً. وذكرت الدراسة أن معدل النمو السكاني في دول مجلس التعاون يبلغ زهاء 7,3%، وهو من أعلى معدلات النمو السكاني في العالم. وقد أسهم اتجاه معظم سكان دول المجلس نحو سكنى المدن في تحولها إلى مدن ذات وظائف اقتصادية،ما يشكل ضغطاً على الموارد المائية. واشارت الدراسة ،التي جاءت بعنوان ''الإدارة المتكاملة والتنمية المستدامة للموارد المائية لدى دول مجلس التعاون لدول الخليج العربية'' للباحث محمد عبد الحميد داود، إلى ارتفاع معدلات الطلب على المياه في القطاع الصناعي بشكل مستمر؛ نتيجة النهضة الصناعية التي تشهدها دول المنطقة ، متوقعة أن تستمر هذه الزيادة لتصل بحلول عام ،2025 إلى حوالي 2,129 مليار متر مكعب سنوياً. وقالت الدراسة إن قضية المياه وتنمية مواردها تعد من ابرز القضايا التي تشغل المسؤولين في دول مجلس التعاون الخليجي. وأفادت أن منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة تحذر من خطورة الوضع المائي في منطقة الخليج العربي. وأوضح الباحث أن هذا الوضع لا يحتمل نشوب نزاعات على المياه بين دول الخليج العربية كما في مناطق أخرى؛ نظراً إلى قلة الموارد المائية المشتركة بين أكثر من دولة، وهي التي تكون محصورة في بعض الآبار الجوفية العميقة. وأشار محمد عبد الحميد إلى أن قضية المياه وتنمية مواردها أصبحت من أبرز القضايا التي تشغل بال المسؤولين في دول مجلس التعاون لدول الخليج العربية، وتشير الدراسات التي أصدرتها المنظمات الدولية المعنية بالموارد المائية إلى أن دول مجلس التعاون تشغل أماكن متقدمة ضمن الدول العشرين الأكثر حرماناً من المياه؛ فدولة الكويت مثلاً ، جاءت في المرتبة الثانية، تليها دولة قطر في المرتبة الثالثة، ثم المملكة العربية السعودية في المرتبة الرابعة، ودولة الإمارات في المرتبة الخامسة، ومملكة البحرين في المرتبة السابعة، وسلطنة عمان في المرتبة الحادية عشرة. وذكرت الدراسة أن حكومات دول مجلس التعاون تبذل جهوداً كبيرة من جانب العرض بتوفير مصادر مائية جديدة، غير أنها لم تبذل إلا جهوداً قليلة لتحسين إدارة الطلب على إمدادات المياه وتحسين كفاءة الاستخدام، سواء في القطاع الزراعي أو في المناطق الحضرية، من خلال القياس والتقدير لمعدلات الاستخدام، أو تسعير الموارد المائية، وغير ذلك من إجراءات لتحسين كفاءة استخدامها. وأوضح الباحث أن معظم دول مجلس التعاون تفتقر إلى وزارات أو هيئات مركزية مسؤولة عن عملية الإدارة والتخطيط للموارد المائية، وتتوزع المسؤولية وتتضارب الاختصاصات بين أكثر من جهة أو هيئة، فضلاً عن غياب الإطار القانوني اللازم لإدارة الموارد المائية والافتقار إلى تشريعات تساعد على الحد من استنزاف الموارد المائية، وحمايتها من التلوث. وقد شرعت بعض دول المنطقة - مثل سلطنة عمان ودولة الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية - مؤخراً في إجراء إصلاحات مؤسسية؛ من أجل تحقيق الإدارة المتكاملة للموارد المائية وتحديد جهة مركزية مسؤولة عن التخطيط والإدارة للموارد المائية والمحافظة عليها، إلا أن معظم دول المنطقة يعاني غياب الإطار القانوني اللازم لإدارة الموارد المائية. وأوضح محمد عبد الحميد أن نقل المياه من الأقطار التي تمتلك ''فوائض'' مائية أحد البدائل من أجل توفير الموارد المائية لدول مجلس التعاون. ومن هذه المشروعات سحب المياه من جبال إيران إلى هذه الدول بواسطة خطوط أنابيب تحت مياه الخليج، وتزويد بلدان الجزيرة العربية والخليج بالمياه التركية من خلال الأنابيب، والنقل البحري للمياه من باكستان إلى دول مجلس التعاون بواسطة السفن. كما يمكن الاستفادة من التقنيات الحديثة؛ مثل: المطر الاصطناعي، واستقطاب الضباب، وتجميع الندى. واشار إلى بعض المعوقات التي تؤدي إلى ضعف في القدرات الفنية والمؤسسية في مجال إدارة الموارد المائية لدى بعض دول المنطقة؛ أهمها: ضعف التمويل اللازم لتنفيذ البرامج التدريبية، ونقص الكوادر الفنية المؤهلة، والحاجة إلى بيئة عمل مناسبة، والافتقار إلى فرص تدريبية وتعليمية لتنمية المهارات ورفع الكفاءات، وغياب الحافز لضمان الاهتمام والالتزام لدى الجمهور بقضايا إدارة المياه. ولكي يتم التغلب على هذه العوامل يجب توفير بيئة عمل مناسبة، لها سياسة واضحة ضمن إطار قانوني محدد، وتقوية المؤسسات وتطويرها، وتطوير الموارد البشرية، ورفع الكفاءة والتدريب والتعليم للعاملين في المؤسسة. وألمح إلى أن ثمة نظماً مختلفة للشراكة بين القطاعين: العام والخاص؛ مثل: الإدارة المباشرة عن طريق جمعيات مستخدمي المياه، أو عقد الخدمة، أو عقد الإدارة، أو التأجير، أو عقود البناء والتشغيل، ونقل الملكية، أو عقود الامتياز. ويجب الاعتراف بأن هناك جوانب في إدارة المياه لا تصلح للخصخصة، ولا يرغب القطاع الخاص في الدخول فيها؛ حيث إنها ذات طبيعة خدمية أكثر منها استثمارية؛ مثل: إدارة الفيضانات، ونوعية المياه؛ ولذلك فإن القطاع العام سيستمر في إدارة هذه الجوانب. ولإنجاح عملية الشراكة بين القطاعين الخاص والعام قال الباحث : يجب توفير المناخ الملائم للاستثمار، ووضع قواعد واضحة لخطط التمويل واسترداد التكاليف، ووضع إطار قانوني ومؤسسي وتنظيمي واضح للعلاقة بين القطاع الخاص والقطاع العام ومستخدمي المياه، ويضمن حقوق جميع الأطراف، ويوزع المخاطر بينهم. وقال محمد عبد الحميد : لقد قطعت دول المجلس شوطاً كبيراً لتحقيق هذه الأهداف، من خلال البرامج والخطط التي وضعتها لجان التعاون المعنية بالمياه؛ ومن أبرزها: برنامج الإدارة المتكاملة والمستدامة للموارد المائية، وإقامة مشروعات مشتركة للمياه (مثل مشروع الربط المائي، ومشروع إجراء أبحاث التحلية، ومشروع إمداد المناطق الحدودية المتجاورة بالمياه، ومشروع إجراء مسوحات لمراقبة مكامن المياه الجوفية المشتركة، ومشروع إعداد خطط مشتركة للطوارئ)، ومشروعات التعاون الفني المشترك. وأوضح محمد عبد الحميد أن منطقة الخليج العربي تقع فيما يسمى حزام المنطقة الجافة والمنطقة الشديدة الجفاف، فالأمطار قليلة، ومياه السيول تتسرب إلى باطن الأرض، وخاصة في المناطق الرسوبية أو الصدعية. ويتميز الهطل المطري في المنطقة بعدم الانتظام مكانياً وزمنياً، ويتم بناء بعض السدود لحصر مياه الأمطار وتخزين كميات من المياه السطحية خلفها، تساعد في تغذية الخزان الجوفي. وهناك بعض السدود التي تستخدم لتخزين بعض المياه السطحية خلفها تستخدم في أغراض الزراعة في بعض المناطق مثل دولة الإمارات. بينما تمثل المياه الجوفية الأغلبية العظمى من المصادر المائية الإجمالية المستغلة في دول مجلس التعاون، وهي تتراوح ما بين 68% (في دولة الكويت) وأكثر من 90% (في مملكة البحرين). كما يعد خيار تحلية ماء البحر أو المياه الجوفية العالية الملوحة هو الخيار الإستراتيجي الأنسب، نظراً إلى توفير مصادر مائية لكثير من التجمعات السكنية الكبيرة في دول مجلس التعاون. وقد أخذت عملية إنتاج المياه من محطات التحلية في الزيادة المستمرة، نتيجة الزيادة في الطلب، حتى وصل الإنتاج إلى 2849 مليون متر مكعب بحلول عام ،2002 كما أسهم التطور التكنولوجي خلال السنوات العشرين الماضية في تخفيض تكلفة إنتاج المتر المكعب من 3,5 دولار إلى ما بين 0,5 و1,5 دولار حالياً.